– Нет, – не задумываясь ответил мне кот. – У короля просто нет таких средств. Он может еще найдет деньги на постройку форта, хотя я слабо представляю сколько надо, но вот чтобы его оснастить нашими пушками и боеприпасами денег у него точно не хватит. А ведь еще надо все это и обслуживать.

– Неужто все так плохо? – удивился отец. – Налоги же платятся и казна должна пополняться чуть ли не ежедневно.

– Да какие налоги! Смех один, да и не забывайте, что тут только война закончилась и следующее поступление от налогов придет только осенью вместе с урожаем, – отрицательно покачал головой кот.

– Все равно деньги должны иметься! – не поверил отец, потом задумался и продолжил: – Значит, просто их разворовывают или неправильно управляют.

– Вот когда приедем в столицу ты это королю и скажи, – усмехнулся я.

– Зачем мне туда ехать? – в изумлении спросил отец.

– Ты же ведь мне помочь с фортом обещал, а путь в Портон лежит через столицу. Да и денег на строительство выбить необходимо, как и всякие верительные и разрешающие бумаги. А я пока пойду, порешаю с Дроном, сколько он сможет пушек сделать, – поднявшись с кресла, быстро вышел, не дав и слова сказать ни отцу, ни коту.

Дрон меня заверил, что пушек он сумеет сделать штук двадцать – двадцать пять. А вот с облегченными пушками, которыми замыслил оснастить корабль и которого у меня еще нет, решил повременить и пока кузнец не выполнит заказ для еще не существующего форта не возвращаться к данному вопросу. Также заказал ему спаренные ядра, которые применялись у меня на родине в морских баталиях. Там ничего сложного нет, ядра сковываются между собой цепью и служат для нанесения урона такелажа кораблей. Пушки решил предоставить королю во временное пользование, а вот потом у меня будет возможность или продать их короне, ну или на крайний случай потихоньку распродать в разные страны, благо они уже в порту окажутся. Вот только мне почему-то кажется, что король сделает все возможное, чтобы пушки так и остались на земле королевства. Естественно, что это все при условии, что от пиратов мы отобьемся.

К моему удивлению мама и Алиена решили составить нам компанию. И если Алиена решила поддержать подругу, ведь при дворе ей явно окажется тяжело одной (Тенерель в расчет не принимается), то мама решила сопровождать отца. Я сразу предупредил, что как только мы определимся в Портоне с местом строительства форта, то я вернусь в замок, и займусь организацией транспортировки орудий. Да и мысль меня все же не оставляла найти корабль и сделать из него плавающую крепость. На таком корабле и грузы любые можно без страха перевозить и пиратов гонять. Кот кстати тоже проникся этой идеей и обещал вывернуться наизнанку, но корабль заполучить. В карету мы все не поместились и Разум еще более стал разглагольствовать, что одной кареты нам мало. Я, сидя верхом на коне, его заверил, что как только мы справимся с неожиданными трудностями, то обязательно вернемся к этой проблеме, потом вдруг вспомнил о том, что кот ведь при нашем первом знакомстве был вовсе другим.

– Разум, а ты не мог бы выполнить мою одну маленькую просьбу? – спросил я его елейным голосом.

Девушки сразу же насторожились, таким голосом я говорил тогда, когда собирался ругаться или готовил какую-то шутку.

– Маленькую? – переспросил кот, который тоже насторожился. – Какую?

– Помнишь, как было хорошо, когда я только здесь появился, – начал издалека, – лето, птички поют, лепота. Ты резво бежишь по дороге, я на тебе подскакиваю, как тюк с э-э-э… с землей. Помнишь!