Лукерья, слушая, уже решительно раздвинула гибкие ветки и поближе рассмотрела гигантское яблоко. Вблизи это действительно было сильно увеличенное яблоко полосатой желто-зеленой окраски, но домовушку насторожило отсутствие яблочного аромата.
— Элечка, они, наверное, незрелые еще? Яблочного спелого духа совсем нет, — приуныла она. — Видно, хоть и ранний сорт, да еще недозрел.
— Так сорвать надо! — подсказала девочка. — Видишь точечки у плодоножки? Еще неделя — и сами отпадать начнут, тогда тут запах стоять будет на всю округу.
— Ого! Это у нас всего неделя на сбор? Да и переработать урожай надо, — сразу посерьезнела домовая. — Ранние сорта обычно не очень лежкие!
— А как? Пирогов столько не съесть, да и печь почти не из чего. А для варенья, я знаю, сахар нужен, — сразу сообразила и запечалилась Элия. — Хорошо, у нас их всего три куста.
— Хорошо, что всего три, — согласилась Лукерья, — и что куста, а не дерева — тоже замечательно. А чтобы не пропали, пожалуй, сушить будем. Пока не знаю как, но сообразим попозже. Пошли дальше.
— А яблоки? — Элька уже собиралась открутить один плод размером с футбольный мяч.
— Так куда ты с ним? — отмахнулась Лушка. — Если ничего не найдем, то на обратном пути прихватим, а и найдем, так потом сбегаем. Недалече от дома растет, не перетрудимся несколько раз сходить.
Домовушка выбралась обратно на тропинку и, оглядевшись, решительно повернула направо, слева ближе к дому буйно разрослись цветущие кусты, напоминающие земные розы.
— В те колючки смысла нет без секатора и тяпки соваться, даже если там и растет что-то съедобное, — пробурчала она себе под нос.
— Ага, там мамины любимые шарзели, больше ничего нет, — согласилась Эля. —  Зато они красивые, и у нас их восемнадцать сортов! Ни у кого столько не растет!
Лукерья не стала расстраивать девочку, что одичавшие шарзели-розочки уже вряд ли назовешь сортовыми, а у кого-то из горожан вполне может уже иметься гораздо большее количество сортов, причем в самом ухоженном виде.
«Надо бы сад в порядок привести, — задумалась она, — но территория слишком большая вне дома. Может, вблизи верандочки я и смогу, а дальше не справлюсь. Все же я домовая, а не садовая. Да и на девчоночку надежды мало, вон ручки-прутики. В чем у пигалицы душа держится. Тут не Земля-матушка, огородничка-дворовичка днем с огнем не сыщешь».
Потихоньку пробираясь мимо деревьев и кустов, барышни умудрились до половины наполнить свои корзинки, легким взмахом сотворенные Лукерьей из подходящих гибких прутиков.
— А я тоже так смогу? — полюбопытствовала Эля. — Я способная! Если мне плетения несколько раз показать, я запомню!
— Ой, девонька, — хихикнула Лушка, — да ведь не в плетении дело! Магия бытовая особая, чтобы ей научиться, надо сначала ручками поработать! Вот с пару десятков корзинок сплетешь, тогда и магией сможешь. Только не кособоких, а ровненьких, чтобы как на выставку!
— Ну-у-у... — Элия немного расстроилась, — это же долго и сложно, наверное.
— Так ведь жизнь совсем не простая, Элюшка. Неужто ты как родилась, так и ходить стала или разговаривать? Или, может, есть ложкой и книги читать сразу начала? — Лушка настороженно прислушалась к каким-то едва слышным подозрительным шорохам за толстым кряжистым деревом с резными лиловыми листочками. — То-то и оно. Ведь и вашей всякой магии в академиях небось учат. Все непросто, и всему в жизни учиться надо. Вот смотри, сколько мы всего набрали полезного и нужного.
В корзинке, переложенные листьями, лежали розовые крепенькие грибочки, десяток странных плодов в скорлупе, выкопанных из-под куста, еще Лукерья наткнулась на кочку щавеля и радостно нарвала целую охапку. А у Эльки было несколько желтых мохнатых ягод величиной со сливу и длинные стручки, похожие на фасоль.