– Мы скажем им правду. Что ты моя невеста, и мы отправляемся ко мне, чтобы познакомиться с семьей и провести обряд. Не волнуйся, я немного повоздействую на них, и они будут спокойны и уверены, что у тебя все хорошо.

– И я их больше не увижу?

– Почему? Не обязательно. Ты сможешь навещать этот мир, но не раньше чем через год после заключения брака и не дольше чем на сутки. Так ты согласна?

– Мне… мне надо подумать.

– Не тяни, милая, это очень опасно. – Он чмокнул меня в щеку и направился к двери, когда я его окликнула:

– А ты? Тебя все устраивает?

– Ты моя судьба! – Он ослепительно улыбнулся, и у меня замерло сердце. Все-таки он красавчик. – Я ждал тебя очень долго и не хочу тебя терять. До встречи, дорогая, я позвоню тебе. Будь готова, мы отправимся сразу. Пока!

– Угу. – Я села на стул. – И что дальше? – Я посмотрела на чашку с чаем, но она почему-то не ответила.

Странно, а я думала, теперь со мной и посуда начнет разговаривать. Видимо, у меня какая-то особенная форма шизофрении. М-дя… как-то не очень оптимистично получается – либо к алтарю, либо на алтарь. Хрень какая… А кстати, вот я дура, даже не спросила, что с температурой делать! Кинулась к телефону и набрала номер Марины. Подруга долго не отвечала, но через пару минут все-таки взяла трубку.

– Да? – В голосе отчетливо слышалось недовольство.

– Мариш, а… Артур еще с тобой? – Я еле вспомнила его имя.

– Да, – еще мрачнее процедил голос подруги.

– Слушай, спроси его, а сейчас что мне с температурой делать?

– А о чем же вы тогда столько времени разговаривали? – Кажется, Марина сейчас заплюет Артура и всю машину ядом. – Ладно. – Она отвлеклась, передавая ему вопрос. – Ничего, – наконец ответила она, – пей больше воды и побыстрее соглашайся на операцию.

– Операцию? – недоуменно переспросила я.

– Да, на какую-то «осору».

– А, понятно. Ладно, пока.

Марина отсоединилась, даже не попрощавшись. Я задумчиво посмотрела на телефон, медленно осознавая, что, кажется, подруга приревновала. Хотя если положить руку на сердце, то она не так уж и не права, но с другой стороны – не похоже, что Арт-как-его-там заигрывал с ней. В любом случае моя совесть чиста, как слеза младенца, я его не завлекала, не отбивала и не соблазняла. Да и потом… уж если выбирать между очередным увлечением подруги и собственной жизнью, то выбор очевиден. Но, может, все еще обойдется?

Моим надеждам было не суждено сбыться. В тот же вечер меня скрутило. Температура, ломота, головная боль, объятия с фаянсовым другом… апофеозом стала очередная потеря сознания. Родителям я не признавалась, сославшись на элементарную простуду, но на следующий день состояние ухудшилось. Такой коктейль ощущений трудно поддается описанию. Кажется, что внутри течет расплавленное олово, тысячи иголок колют кожу, резь во всех внутренних органах, да еще одновременно и холодно, и невыносимо жарко. А к вечеру из носа и рта хлынула кровь.

Я уже ни о чем не могла думать, только одна мысль билась в голове: «Когда он позвонит?» И это было не бредом влюбленной дурочки, а жизненной необходимостью умирающего человека. Теперь я была уже абсолютно уверена, что Арт не шутил. Жить мне осталось всего пару дней.

Звонок телефона прозвучал для меня сладчайшей музыкой. Но за эти два дня я так ослабла, что даже трубку с первого раза взять не смогла.

– Полина? – раздался спокойный голос Арта.

– Да, – прохрипела я.

– Как ты?

– Ужасно.

– Я так понимаю, ты согласна? – В его голосе послышалась усмешка.

– Правильно понимаешь. И что дальше?

– Собери сумку с тем, что тебе нужно, но много не бери, на Оссэро есть все, что нужно. Да, технику не бери, розеток ты там не найдешь. Я приеду через два часа, и мы сегодня же уйдем на Оссэро. Вопросы?