– Стоп! Меарис, я так поняла, что свадьба будет уже через две недели, я же не успею…

– Ты не совсем правильно поняла, Полина. Через две недели будет скорее обручение – или свадьба, освященная силами. По нашим законам вы станете супругами, но не по законам этого мира. Венчание и официальная свадьба состоятся только после обряда инициации.

– Ого! – Все новые и новые подробности всплывают, однако. – А почему не до?

– Не глупи, – поморщилась Меарис. – На свадьбе ты одна, а через месяц вдруг поразительные изменения и куча способностей, ты себе это так представляешь? И потом без свадьбы вы оба не проживете, так?

– Вроде так, – осторожно согласилась я.

– Так, – припечатала она, зыркнув недовольно. – Так вот, чтобы свадьба состоялась, вы оба должны быть инициированы, а для подготовки обряда требуется время и еще ряд факторов, но ждать вы не можете, иначе начнутся довольно неприятные последствия. Чтобы их избежать, проводится обручение, своего рода клятва и обещание, что брак будет заключен, позволяющее слегка оттянуть дату свадьбы.

– А…

– Полина, давай ты задашь свои вопросы вечером? Мы уже пришли, не стоит заставлять профессора ждать.

Мы оказались в уютном кабинете с большим столом и парой мягких стульев, угловым диваном и огромными книжными стеллажами. Окно давало достаточно света, а теплые бежево-золотистые оттенки добавляли уюта. В одном из кресел сидел привлекательный мужчина слегка за сорок, который при нашем появлении встал.

– Лорд Итарон Иль-Саро Даагонский, – представила мужчину Меарис. – Итарон, познакомься, Полина, моя будущая невестка. Полина, лорд Итарон, как ты понимаешь, является одним из нас, он специализируется на адаптации нас к земной жизни и попадающих сюда к нашей. Так сказать, наш штатный учитель.

– Какая своеобразная характеристика, – очаровательно улыбнулся Итарон. Я по привычке протянула ему руку для пожатия, но он ловко перевернул мою ладонь и запечатлел на ней поцелуй. – Рад нашему знакомству. Наконец-то ваши сыновья, леди, начали обустраивать свою жизнь.

– Хм… да. – Меарис слегка замялась. – Не забывай, о чем мы говорили.

– Я-то помню, – усмехнулся он. – Ну что же, рискнешь оставить меня с девушкой или останешься?

– Пожалуй, доверюсь твоему благородству. – Меарис улыбнулась, кивнула мне и вышла.

– Итак, Полина, присаживайся. Для начала запомни, ко мне можно обращаться просто Итарон. Идет?

– Да.

– Отлично. Ну с чего ты сама хочешь начать изучение?

Я на минуту задумалась.

– Пожалуй, для начала надо научиться читать и писать на этом языке. Потом то же самое плюс разговорная речь на других, какие есть.

– Хм… правильно. Очень разумно. Научишься читать, сможешь сама добывать знания. Тогда начнем с алфавита?

Следующие четыре часа слились в один сплошной поток значков и закорючек. На мою радость, алфавит, используемый Даагонскими, был чем-то похож на нашу земную латиницу и довольно-таки прост в изучении – в том смысле, что звук обозначался одной буквой, ну или в их варианте «талой». Самое интересное, что личные книги Даагонских писались только на латыни, дабы даже при попадании в чужие руки не допустить утечки информации. Так что одновременно приходилось учить сразу и латынь и талэй. Талэй, кстати, был не только языком людей, но и единым для всех рас языком общения, международным, так сказать.

После полудня Итарон решил прекратить мои мучения. Надо сказать, весьма своевременно: руки и глаза болели, в голове образовался плотный комок каши, и я уже мало что соображала. Однако он выдал мне местную азбуку и талэйско-латинский словарь, к которому прилагался русско-латинский, отпечатанный в Москве, а заодно еще сборник местных сказок.