– Боюсь, здесь ты неправа! – тихо, но категорично осадил меня Дейн. – Не мне тебе рассказывать, как сильно он переживал. Ты же видела его память и все знаешь сама!

Вспомнив, как путешествовала по памяти Талейна в момент трудного выбора – отдавать или нет ему Мертвую корону, я на мгновение осеклась. Затем еще больше насупилась:

– Все равно, заметь, раньше мой муж спокойно смотрел сквозь пальцы на все мои ночные вылазки! А теперь вдруг начал трястись надо мной, словно наседка. У него что – климакс наступил?!

Почувствовав, что злость достигла апогея, я остановилась, сжала зубы и заставила себя замолчать. Оглянулась на Дейна. Тот беззвучно хохотал, закрыв лицо ладонями.

Ярость вспыхнула с новой силой.

– Ах так? Ну спасибо!

Я вызвала портал и уже было шагнула в него, но сильные руки в последний момент обхватили меня поперек талии и вытащили наружу.

– Успокойся, не убегай! – миролюбиво попросил Дейн, уткнувшись мне в затылок. – Пойми, Талейн волнуется за тебя. И он прав. Когда любишь человека, разумеется, хочешь оградить его от всех бед и напастей. И нет в этом ничего ужасного и страшного, и тебе незачем возмущаться. К тому же следует признать, что ты довольно импульсивна и зачастую руководствуешься сиюминутными решениями. А бедному Талейну приходится ожидать инфаркт из-за тебя.

– Мне его тотальный контроль жить мешает! – тут же запротестовала я, не оставляя попыток освободиться. – Я уже давно не ребенок!

– Когда злишься, становишься очень похожа! – парировал Дейн и вновь попытался воззвать к моему благоразумию: – Но подожди, пройдет немного времени и твой муж успокоится. Просто твое исчезновение в Серых горах еще слишком живо в его памяти и вызывает панический страх от мысли, что он мог тебя потерять.

– Ты-то откуда знаешь! – из вредности буркнула я, в глубине души понимая, что он в общем-то прав.

– Если помнишь, ты достаточно давно мне небезразлична! – упавшим до хрипоты голосом вдруг признался собеседник. – Поэтому мне не составляет никакого труда поставить себя на его место. И я боюсь за тебя не меньше. Или ты считаешь, что твое замужество могло что-то изменить в моем сердце?

Услышав страстные нотки в голосе Дейна, мое сердце испуганно встрепенулось и понеслось вскачь бешеным зайцем. Полнимая, что ситуация зашла дальше, чем следовало, я круто развернулась, стремясь вырваться из объятий. Послышался треск разрываемой ткани, с тихим шелестом рассыпался по полу жемчуг из моей прически, но желаемой свободы я так и не обрела. Зато встретилась с Дейном лицом к лицу и, как следствие, с его губами.

Не стоит говорить, что его поцелуй был жарким, словно обжигающее пламя, и жадным – так припадает к источнику страждущий в надежде утолить жажду. На какое-то время его неожиданная страсть оглушила меня, ввергнув в оцепенение, но довольно быстро я сумела прийти в себя и, упершись в грудь Дейна обеими руками, прервала поцелуй.

Безумный огонь, полыхавший в его глазах, напугал меня еще больше, заставив проглотить вертевшиеся на языке слова возмущения.

– Но… у тебя же есть Зарайна! – Я произнесла имя сестры, словно молитву, ухватилась за него, словно утопающий за соломинку, прикрылась, словно щитом…

– Она другая. – Дейн опустил глаза. – Похожая на тебя, лишь как тень походит на человека. Хотя, видит Всевышний, я старался ее полюбить.

– Но у вас ребенок! – Я похолодела от ужаса, жалея о том, что не могу закрыть уши, чтобы не слышать всего того, что услышала. – Зачем же ты женился на ней?!

– Я смирился. – Дейн еще крепче сжал объятия, пытаясь сломить мое сопротивление, словно прочитал мои мысли. – Сначала пытался найти за внешней схожестью и внутреннюю, а затем смирился с неудачей. Ее главная задача – родить наследника, остальное не столь важно.