– М-м-м, – застонав, мама слегка сместилась в кровати и, приоткрыв глаза, посмотрела на меня из-под слегка приоткрытых ресниц.
– Привет, – прошептала я, взяв и легонько сжав ее руку. – Как ты?
– Хорошо, – тихо ответила она, натянуто улыбнувшись мне. – А ты как?

– Все нормально. Меня приняли на работу, – радостно сообщаю. – Обещают неплохие деньги. Оклад за неделю как за месяц в больнице! Я подумала, может, все же нам удастся скопить немного средств. Или чуть позже попрошу у Макара Егоровича деньги вперед, и мы попробуем сделать операцию.
– Ален, – обрывает меня мама. – Мы уже это обсуждали. Твоя бабушка тоже болела раком. Ее трижды оперировали, затем была химиотерапия, и толку? Она умерла, так и не побыв со мной ни капли перед смертью. А я хотела увидеть ее еще хотя бы раз…

– Не говори так, мам! – Я с трудом сдерживала слезы. Она совсем ни во что не верила и не хотела бороться. Совсем. – Раньше было другое время. Сейчас медицина прогрессирует. Даже на четверной стадии рак излечим.
– Кто тебе такое сказал? – с неким сарказмом говорит мама, отворачиваясь от меня.
– Я говорила с доктором. В его практике такого не было, но…

– Вот давай и закончим на этом! – невозмутимо обрывает мама. – Я даже не хочу об этом говорить.
– Мам…
– Ален, не надо! Ты ведь у меня умная девочка. Все понимаешь.
И все… Как с ней спорить? Я просто не знаю, как поступать дальше.

– Ладно, поспи. Поговорим в другой раз, – всего лишь говорю, поцеловав маму в лоб.
Я покидаю ее комнату, иду в кухню и быстро что-то перехватываю. Затем принимаю душ и, переодевшись в пижаму, захожу в спальню. Эля сидела на своей кровати и что-то клацала у себя в мобильном телефоне, довольно улыбаясь.

У нее были подруги – это хорошо, и время от времени девушка проводила с ними вечера, на что я реагировала нормально: общение с другими людьми ей необходимо. Это я всю свою подростковую жизнь провела за книгами и в учебе, так и не обретя ни одной нормальной подруги или постоянных отношений. За последние пять лет у меня был только один парень, с которым встречалась чуть больше полугода. А затем ему просто стало со мной скучно, и он меня бросил. Мне было больно, потому что у меня были чувства. Поэтому в дальнейшем с опаской подпускала к себе парней. В итоге больше года у меня нет отношений и секса.

У Эли должно быть все по-другому. Ей нужны перерывы и отдых. Достаточно уже того, что я пожертвовала себя на «съедение» обстоятельствам, проблемам и быту.

– С кем переписываешься? – поинтересовалась, прыгая под одеяло.
– Да так… Машка! – отмахивается, быстро спрятав телефон под подушку, что меня насторожило.
– Машка? Новая подруга? Ты никогда о ней не говорила, – замечаю, и Эля заметно начинает нервничать, не поднимая глаз. Врет.

– Познакомились недавно! Давай спать! – сразу добавляет, выключая светильник и скрываясь в темноте.
– Спокойной ночи! – говорю, решая не продолжать эту тему. Не хочу превращаться из сестры в заботливую мамочку. У Эли тоже могут быть секреты.

– Спокойной ночи, – говорит сестра, и комната погружается в угнетающую тишину.

Некоторое время лежу, глядя во тьму. Сон не шел. Было как-то волнительно и неспокойно. А затем я прикрыла веки и перед моими глазами появился мужчина в подвальной комнате. Псих… Но такой необычный! А тот его взгляд, брошенный мне напоследок… В нем было столько темноты и мрака. Он посмотрел так, словно что-то хотел сказать мне. Словно кричал: «Помоги!» Или это просто мои переживания… Ведь мне было так жаль его… Жаль те прикованные и кровоточащие руки.