Улыбнулась.

– Что это я о мужчинах задумалась? – задала вопрос радом стоящей яблоне, будто она знает. Ага. – Что мне с женихом делать? Только лишние проблемы. Брата хватает, а второго, такого же я не потяну.

Яблоня еле уловимо качнула ветвями, словно соглашаясь со мной.

– Нет, замуж я точно не хочу! – заявив это всему саду, я резко поднялась и отправилась домой. Нужно было подготовиться к экзамену, а то подведу родственничка неудом.

Открыла дверь, застав его все на том же месте.

– Ладно! – сообщила ему.

– Ты самая лучшая сестренка, – парень чуть ли не подпрыгивал от радости.

– Будешь мне должен!

– Договорились…

– О чем это вы тут договариваетесь? – послышалось грозное, подхваченное эхом. В небольшом холе нашего скромного двухэтажного домика появилась мама. Она окинула нас строгим взглядом и сочла нужным предупредить: – Даже не думайте!

– Ты о чем? – состряпал невинную рожицу брат.

– Сам знаешь… – матушка прищурилась, пытаясь разгадать «заговор».

– Мама, все хорошо, – солгала я, хотя старалась верить в благополучный исход нашей затеи с переодеванием.

– Я предупредила… – несколько мгновений мы еще потратили на обмен взглядами, затем хозяйка позвала: – Пошли обедать!

2. ГЛАВА 2

Брат утром помог заплести мои длинные волосы в сложную косу, принятую у студиозов. Правда у них косы до плеч доходили, мои же волосы свисали ниже пятой точки. Как смог, укоротил. Напомнил имена друзей и кратко пересказал последние новости.
- Как зовут преподавателя? – вспомнила я о важной детали.
- Линсей Корт, но если забудешь… Обращайся «профессор» и не ошибешься! – подмигнул Дор.
- Линсей Корт, Линсей Корт… - повторяла я, чтобы хорошенько отпечаталось в подсознании. Мысленно несколько раз написала это имя.
- Да, будь проще… - закатил глаза братец.
- Вот твое несерьезное отношение и сказывается. Так-то! – поддела его. А разве не так?
- Ну, не дается мне зубрежка, понимаешь?
- Нет, прости, - застегнула форменную черную рубашку. Мы хоть и похожи с Дором, но он в плечах пошире будет раза так в два… пришлось накладки мастерить. Зимой разница в комплекции не особо заметна была – куртка довольно жесткая и объемная компенсировала недостающую мышечную массу. А сейчас поздняя весна - жарко, кроме рубашки я могла надеть лишь жилет, чтобы сгладить переход у груди – как её не стягивай, она все равно немного выпирала. – Что скажешь?
- Да, сойдет! Не барышня, кто на тебя смотреть-то будет? – выпалил он и тут же прикусил язык.
- Ох, и схлопочет кто-то у меня по наглой белобрысой башке!
- Не дуйся, ты же прекрасно поняла, о чем я и конкретно к твоей внешности это не относится.
- Возможно… Но мне это неприятно в любом случае ибо я все равно девушка. Это в последний раз, понял?
- Что в последний раз?
- Я переодеваюсь парнем. Крайний раз.
- Клянусь!
- Я серьезно.
- Хорошо, хорошо… - он опустил глаза. – Я заканчиваю учебу. Больше и не потребуется. Все экзамены сданы.
- Я сказала. Мне… Мне замуж пора, вот!
Мы уставились друг на друга, словно я только что произнесла, что мир перевернулся. Доротео мог бы съязвить по поводу моего громкого заявления, но почему-то промолчал.
Вот так мы и стояли, рассматривая друг друга и видя при этом самое себя - странное чувство.
- Не волнуйся. Обещаю, все свои проблемы решать самостоятельно, - наконец, выдал родственник и протянул пропуск.
- Драконов-то вам, когда выдадут?
Мне не терпелось посмотреть на монстрика. Вблизи никогда не видела настоящего дракона. Только в небе.
Собеседник пожал плечами:
- После получения диплома, скорее всего. Их обычно и не выдают… Дракон сам выбирает своего наездника.