– Одного, – усмехнулся он. – Бракованного. По-вашему, дроны делением размножаются?

– Что? – опешила я.

Он повесил очки от солнца на рубашку и засунул руки в карманы. Лицо его стало непроницаемым.

– Понимаю, мисс, мадемуазель или как вас там, творческая мысль не предполагает знания арифметики. Как и прочих наук. К вашему сведению, чудеса аэродинамики — это если самолёт начнёт хвостом кверху взлетать. Остальное – это законы. Учебник физики, шестой класс.

– Но...

– А популярность мне нужна, как Гагарину мартышка. Кстати, если здесь местные начнут угощаться днём, к вечеру трезвыми останутся одни бараны. Баранов впечатлять я не намерен.

Те снова заблеяли вдалеке, словно уже чем-то впечатлились.

Я опешила, возмутившись хамству, но быстро нашлась:

– Допустим. Я не местная, только приехала. Нюансов не знаю.

– Угу, – он взглянул на меня так, словно припомнил вегетарианские котлетки для нефтяников.

Но я не поперхнулась.

– Можно устроить только ночной праздник, ведь космос – это ночь, звёзды! Ещё лучше – романтика!

– На звёзды я предпочитаю смотреть в телескоп. Один.

«Хорошо, что я училась работе с возражениями», – мысленно фыркнула я, а вслух парировала:

– Смотреть одному на звёзды – это безусловно, прекрасно! Однако любому человеку имидж стоит поддерживать или улучшать. Мы живём в обществе и в наше время, когда личность влияет на развитие бренда зачастую больше, чем качество...

– Плевать мне на имидж, – перебил меня Гродский и, взяв потрёпанный рюкзак с крыла самолёта, направился ко мне. Точнее мимо меня. Поравнявшись, ещё раз сверху вниз глянул в моё декольте и добавил, словно прочитал это там:

– Массовость – ужасное слово. И толпы. Я ценю покой. И тишину. – Он поджал губы и указал кивком головы на забор. – Калитку найдёте или помочь?

Я почувствовала, что закипаю. Кажется, ярость даже начала проступать красными пятнами у меня на щеках. По крайней мере, они горели.

Вот же гад! Меня никто никогда не выставлял! От Дэна я сама ушла, а вовсе не из-за его мерзкого «не нравится, выметайся».

Я ошпарила наглеца взглядом. Гродский вдруг язвительно улыбнулся.

– Жаль, что не задержитесь. Но ужинаю я тоже один. И сельдерей не люблю. Как и гостей, которых не приглашал.

– Это радует! С таким, как вы, за одним столом я бы непременно подавилась, – ответила я свысока, кипя от негодования.

Он хмыкнул.

– Ну, считайте, познакомились удачно. Желаю так же освоить недвижимость.

Натуральный мерзавец! Самоуверенный кретин! Мало я его облила!

Я вскинула голову, расправила плечи и заявила небрежно:

– А насчёт законов аэродинамики... Аэродинамическая сила воздействует на профиль крыла. Если угол атаки становится критическим, над поверхностью крыла образуются неупорядоченные турбулентные вихри, самолёт теряет управление и падает вниз. Так же случается и с руководителями, которым плевать на имидж. Удачи!

Гродский поражённо расширил глаза, а я развернулась и пошла к выходу. Чуть не запуталась в очередной травяной ловушке, чертыхнулась, высвободилась и ещё более гордо направилась к воротам. Захлопнула калитку со злостью и направилась к ведущим вниз проклятым ступенькам оврага. В голове крутилось:

«Не зря я смотрела в Ютубе аэродинамику для чайников. Или зря. Тьфу!»

Над степями разливался по небу жёлтый закат с красными прожилками, запахло свежестью и травяным чаем. Кочки вокруг меня стрекотали, шуршали, шевелились. Откуда-то издалека мчался по ту сторону от железнодорожного полотна чёрный конь. Вдалеке замычала корова, заблеяли козы. Или бараны... впечатлённые.