Языки всегда давались увлечённой девушке легко, в отличие от той же Амелии, а потому она могла довольно сносно изъясняться по-русски, хоть и с заметным акцентом, а понимала язык ещё лучше. В общем, всё складывалось наилучшим образом и Катарина до сих пор не могла поверить в такую удачу. Даже Джонас Хоффман, видя энтузиазм своей дочери и довольный её покладистым характером, выделил ей на сие мероприятие спонсорскую поддержку. 

Довольная Катарина выпорхнула из стен университета с заветным направлением в руках. Осталось дело за малым: собрать вещи и отправиться навстречу приключениям. Вот только как всегда назрел вопрос: что надеть? Сев за руль Катарина тяжело вздохнула. Как и у любой девушки гардероб её был обширен, но при этом ничего не подходило для подобной поездки. Что вообще носят в лесу?

- Глория? Привет, - позвонила Катарина своей подруге, - выручай, мне нужна компания для похода в магазин.

- Что за повод? - оживилась подруга.

- Я собралась лететь в Россию и, как ты понимаешь, нужно немного прибарахлиться. Мой гардероб не подходит...

- Да ладно, кто бы говорил! Твои шкафы еле закрываются!

- И тем не менее... Поездка специфическая... Шоппинг наше всё! Ты со мной?

- Ещё бы! Жажду услышать подробности...

Договорившись с подругой о встрече довольная Катарина направила автомобиль в любимый торговый пассаж.

***

- Фуух, - с облегчением выдохнула Катарина, присаживаясь за столик ресторана и ставя многочисленные пакеты на сиденье диванчика. - Как же это утомительно!

- Ага, тебе следовало заказать грузовик, - засмеялась Глория. - Зато ты теперь не сможешь сказать, что тебе нечего надеть. Но всё-таки как я тебе завидую! Такая поездка! А для меня там местечка не найдётся?

- Ты же в Африку собралась?

- Да, но я там уже сколько раз была. А Россия... Россия это что-то неизведанное, загадочное...

Катарина усмехнулась, листая меню:

- Ага, ещё скажи что ты веришь в то, что по улицам медведи ходят! Нормальная цивилизованная страна, хотя я дальше столицы и не была. Говорят ещё Санкт-Петербург очень красив, Амелия обещала со мной туда съездить когда Макс подрастёт...

Рассказывая о жизни сестры Катарина даже не сразу заметила, как замолчала и напряглась Глория, смотря ей за спину.

- Что?! - воскликнула девушка и обернулась. - О нееет! Как он меня нашёл?..

Размашистым шагом к ней приближался её недавний кошмар в лице Филиппа Драгенштайна. Дорогущий костюм от Brioni несколько скрадывал  его худобу, но блестящие от воска прилизанные волосы и липкий масляный взгляд не давали девушке ни малейшего шанса почувствовать к нему хоть что-то, кроме отвращения.

"И вот с ЭТИМ отец хочет меня свести..." - передёрнуло Катарину в который раз.

- О, Катарина, дорогая! Я так рад тебя видеть! - расплылся в улыбке кавалер и, не дожидаясь приглашения, уселся на соседней стул, распространяя вокруг себя приторный аромат туалетной воды.

- А вот я тебя - не очень, - ответила девушка, не желая любезничать с этим типом.

- Ну-ну, очень скоро ты целиком и полностью будешь моей и оценишь по достоинству мои достоинства, - поиграл бровями мужчина, довольный своим каламбуром. - Сладкая моя...

- Не для тебя, дурака, красна ягодка росла, - закатила глаза Катарина.

- О, может я вам мешаю? - неловко вмешалась в их перепалку Глория.

- Нет!

- Да!

Сказали одновременно и уставились друг на друга.

- Нам пора, - вскочила Катарина не желая продолжать эту встречу. А так хорошо день начинался!

"Теперь ещё и голодной из-за этого идиота ходи..." - подумала она, с тоской глядя на спешащего к ним официанта.