Заскрипел слева свободный стул и Катарина почувствовала жар, исходящий от мужчины, который даже сидя возвышался как скала. Всё её существо встрепенулось от присутствия рядом сильного самца, которому хотелось подчиниться. Казалось, что каждая клеточка настроилась на его присутствие, ловя необыкновенно притягательный аромат мужского тела. Её мужчины!

Пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли, Катарина услышала голос Леонида Семёновича:

- Алексей, нас ты всех знаешь, но позволь представить тебе Катарину Хоффман, нашу австрийскую коллегу. 

- Да мы уже познакомились, - усмехнулся мужчина, даже не глядя в её сторону.

- Когда ж вы успели?

Леший молчал и ковырялся в тарелке, старательно избегая смотреть в её сторону.

- Утром во время пробежки, - сказала Катарина с плохо скрытым сарказмом, кидая взгляд на мрачное лицо егеря. - Алекс был так любезен, что оказал чудеса радушия и познакомил меня со своей собакой.

О, да! Ей удалось снова привлечь его внимание, впрочем как и всех остальных. Ненависть в глазах мужчины была настолько осязаема, что Катарина невольно вздрогнула. "Ничего, милый мой," - подумала девушка, опуская взгляд на поджатые губы, которые при ближайшем рассмотрении оказались достаточно пухлыми и мягкими, что скрывала тёмная шелковистая борода. - "Как там говорится, от ненависти до любви всего один шаг. И ты сделаешь этот шаг мне навстречу, иначе я не Катарина Хоффман!"

12. Глава 11. Испытание дружбы

Катарина, распаренная и разомлевшая после парной, сидела на скамье, завернувшись в простыню, и попивала ароматный чай. Вика со Светой увлечённо о чём-то болтали и Кати пыталась не потерять нить разговора, хотя некоторые выражения ей было откровенно трудно перевести. Но признаваться в этом ей очень не хотелось. Как и в любом другом своём недостатке.

Ведь перед ней сидели две потенциальные соперницы. За два дня, прошедших с того незабываемого утра, Леший общался со всеми, в том числе с этими девицами, кроме Катарины. Её он откровенно избегал, или грубил, или одаривал своим знаменитым мрачным взглядом.

А может ну его? Зачем ей тот, который её не оценил? Тем более она не думала ещё, что будет делать после экспедиции. Не может же она остаться жить в этой деревне, где нет современных комфортных условий, да ещё и в чужой стране? А представить, что Леший всё бросит и поедет вслед за ней она тем более не могла. Но, посматривая на рядом сидящих девушек и представляя Лешего с одной из них, ей становилось плохо, она безумно ревновала даже к самой мысли об этом. Тем более, не стоило забывать, что Светлана ему симпатизировала и как быть с ней Кати ещё не придумала. Лишаться новообретённой подруги не хотелось, но выбора для неё здесь не стояло: очевидно, что она выберет любимого.

- Браконьеры опять активизировались, - вздохнула Светлана, подливая себе чай. - Как это не кстати... Завтра нам выдвигаться в поход, а мужики вместо работы только об этом и говорят.

- Да, бедный Лёша, - Виктория закатила глаза и поправила полотенце на голове. - Они с отцом сегодня поехали осмотреться, чтобы у вас в дороге не было неприятностей. Я просилась с вами, но папа не разрешил, места, говорит нет.

И скривилась, как-будто лимон съела. Эта девушка Катарине не нравилась. Она была какой-то изворотливой и жеманной. И эти чувства явно были обоюдны, так как Кати ощущала исходящие от неё волны зависти. Как хорошо, что она с ними не едет!

- Разве в этих местах не разрешена охота? - спросила девушка у Светланы, пытаясь отвлечься и поддержать разговор. - Твой отец тоже ведь охотник.