- Ты не понимаешь, Катарина. Дело не только в этом молодом человеке, - начала свои увещевания Алисия, глядя на дочь с материнским снисхождением. - Тебе уже двадцать три, мы с отцом и так дали тебе возможность жить как хочешь, не давили на тебя, ожидая, что ты сама придёшь к нужным выводам. Но, к сожалению, мы ошиблись. Эта свобода лишь отдалила тебя от нас. Пора одуматься, хватит мотаться по всему миру. Ты любишь историю, археологию, но что это даёт? Это не приносит ни денег, ни уверенности в завтрашнем дне.

- Вот только не надо снова корить меня за выбранную профессию. Это наука, знание, соприкосновение с тысячелетними традициями и реликвиями! Она приносит мне настоящее удовольствие и делает меня счастливой! Разве этого мало?..

В который раз ей приходилось оправдываться за выбранную специальность. Хорошо хоть учиться осталось недолго, скоро она защитит учёную степень и перестанет быть зависимой от родителей.

- А нельзя ли соприкасаться с наукой будучи замужем за основательным и влиятельным мужем? - вкрадчиво добавил отец. Он был отменным переговорщиком, иначе бы не добился таких высот. - К тому же, как выяснилось, молодого человека у тебя нет... Так почему бы не породниться с Драгштейнами? Филипп без ума от тебя! Это ли не удача? Подумай только, мы можем составить выгодный нам контракт, заранее обговорив часть с твоей свободой и работой. Поверь мне, меньше всего мы с твоей матерью хотим наступить на те же грабли, что и с Амелией...

- Что-то не похоже... - пробормотала Катарина, закатывая глаза.

- К тому же, - добавила Алисия, пересев поближе к дочери и взяв её за руку, -  ты слишком избирательна и потому вряд ли сможешь найти супруга сама, доверься нам. Подумай, что будет с нашей семьёй без наследников?

- А как же дети Амелии?

- Она живёт в другой стране и свой выбор уже сделала, - жёстко парировал мужчина. Это была его головная боль и он до сих пор переживал предательство старшей дочери, с трудом принимая её новую семью. 

Отец давил на жалость, но не на ту напал. Катарина - это не Амелия. Да и двадцать первый век на дворе давал силы на борьбу с консервативными замашками родителей. Встряхнув белокурой гривой девушка встала с кресла и посмотрев на отца твёрдо сказала:

- Нет, вы совершаете ещё одну ошибку и даже не видите этого.

Повернулась в сторону двери и услышала в спину:

- Тогда с сегодняшнего дня ты лишаешься нашего обеспечения, полностью! И на наследство можешь не рассчитывать!

Катарина повернулась к родителям, отказываясь верить в только что услышанное:

-  Прошлый век какой-то... Серьёзно? Вы не можете меня шантажировать деньгами, это немыслимо... 

- Попробуй - и убедишься в этом сама, - припечатал сердито Джонас Хоффман.

Нет, конечно Катарина не была меркантильной, но как и любые девушки её возраста и круга любила красивую жизнь: брендовую одежду, свой люксовый автомобиль, салоны красоты. К тому же она много средств вкладывала в исторические исследования, участвовала в спонсировании некоторых экспедиций и просто не могла подвести стольких людей.

Да, Катарина теперь понимала Амелию - за всё в этой жизни нужно платить. Чувствуя, как захлопывается дверь на свободу девушка попросила:

-  У меня есть условие.

- Какое? - довольно потирая руки спросил глава семьи.

- Свадьба состоится не раньше, чем я закончу учёбу.

- Отлично! Только помни, Катарина, что я присматриваю за тобой, - сказал мужчина и, поймав возмущённый взгляд дочери, добавил, - это чтобы ты не наделала глупостей. Для твоего же блага!...

***

Да как они смеют?!