- Привыкай, Кати, ты же сама этого хотела, - уговаривая себя девушка прошла в ванную комнату. Вода горячая есть, полотенце какое-никакое тоже - уже хорошо. Осталось привести себя в порядок и переодеться к ужину, который должен состояться в ресторане напротив.

Через два часа раздался стук в дверь и Катарина, проведя блеском по губам, пошла открывать дверь. Увидев ошарашенные лица мужчин она довольна улыбнулась: вот чтобы Амелия ни говорила, а ловить восхищённые взгляды мужчин, представ перед ними во всей своей женской привлекательности - дорогого стоит. Пусть потом она будет ходить в удобных штанах, робе и рубашках, но они запомнят её такой - блистательной в простом, но изысканном коктейльном платье с первоклассным макияжем на лице. 

Глаза Ивана взволнованно и хищно заблестели, когда он поймал её взгляд. "Рыбка на крючке", - подумала Катарина, с улыбкой принимая комплименты. В ней не было смущения - к этому она привыкла. И не было жеманности - для этого она была слишком уверенной в себе и самодостаточной.
Беря под локоть Ивана, который он поспешил ей подставить, они отправились на запланированную встречу.

- Томский Леонид Семёнович, очень приятно, - подал ей руку для приветствия представительный добродушный мужчина. Небольшой животик придавал ему солидности, так же как и седина, посеребрившая виски. - А это моя дочь Светлана, тоже историк. Поддержит женский коллектив в нашей группе.

Катарина с удовольствием познакомилась с весьма симпатичной девушкой. Брюнетка, немного ниже её и полнее. Но ямочки на округлых щеках придавали ей необыкновенную привлекательность.

- Я надеюсь, мы подружимся, - искренне сказала Катарина, присаживаясь рядом.

- Ой, у вас такой красивый акцент и имя, - улыбнулась в ответ Светлана.

- Давай на ты, - предложила Катарина перейти на более неформальное общение, как-никак девушка была явно старше её.

В то время как мужчины заказали ужин, девушки нашли массу общих тем для разговора, ведь обе горели желанием соприкоснуться с древними находками.

- Мы поедем в заповедник послезавтра, - оповестил группу Леонид Семёнович. - День на сборы и отправляемся в путь.

- И далеко туда ехать? - полюбопытствовал Антон, налегая на мясо. Катарина впервые пробовала шашлык, но было приготовлено довольно неплохо и она тоже с аппетитом поглощала свою порцию. Да и вообще девушке понравилась русская кухня: вкусно и сытно, так, как она любила.

- Ехать часа четыре, два из которых по просёлочной дороге. Конечно, после прошедшего урагана она будет разбита и можно ожидать неприятностей в виде поваленных деревьев и размытых дождём ям. Но не беспокойтесь, машины мы взяли мощные и надёжные.

- А проводники будут? - спросил Семён Евгеньевич.

- Конечно, без них к пещерам не пробраться, надо хорошо знать те места. Я договорился с егерем, он нас проведёт.

- Он надёжный и самый лучший проводник! Хорошо ориентируется в лесу... - подтвердила с придыханием Светлана, немного покраснев.

"Так-так-так, - подумала Катарина, - кажется этот человек ей очень нравится. Отлично, тогда не будет заглядываться на Ивана..." Она с некоторым облегчением выдохнула: не хотелось бы бороться с этой милой девушкой за внимание сидящего напротив симпатичного и харизматичного мужчины, ведь она искренне надеялась с ней подружиться.

Остаток вечера прошёл отлично и после нескольких бокалов вина Катарина забыла о неудобной гостиничной кровати и других предстоящих трудностях. Мир вокруг играл яркими красками, компания была душевной, а внимание Ивана всё более пристальным и настойчивым.