Было очевидно, что кто-то сверху прикрывал эту охоту, не находя нужным послать инспекторов на поиски нарушителей, а это выводило из себя Лешего ещё больше. От таких вот мразей, которым закон не писан и каким был его собственный отец, он и сбежал в это захолустье. И на тебе, тут творился такой же произвол. Не зря его Ломоносов рекомендовал на это место, знал, что такой человек будет привержен своему делу до конца.

Леший въехал в небольшую деревеньку, стоящую на окраине своего участка заповедной зоны, и остановился у дома старосты. Петрович тут же вышел на крыльцо, услышав звук мотора.

- Ну чего там?

- Ничего хорошего. Опять не успели. - Сплюнул на землю, доставая нечто из багажника. - Вот, полюбуйся.

И кинул к ногам старосты капкан. Тот от удара раскрылся, лязгнув своими острыми зубьями. 

- Явно не на медведя охотятся, - прищурился Петрович.

- Водят нас за нос. Нам бы только местоположение их определить и зафиксировать на память, чтобы было, чем прижать. Ломоносов обещал прислать спец группу в обход Тулина, если добудем более весомые улики.

Грозный взгляд Лешего не предвещал последнему ничего хорошего. Губернатор уже давно сидел у него в печёнке.

- Только бы добраться до него! Натравить на него прессу что ли, чтоб отвертеться не мог.

- А что, хорошая идея, - одобрил Петрович, почесывая бороду, - послезавтра к нам как раз археологи с журналистами пожалуют. Вот и привлеки их.

- Твою мать, ещё и эти! - горестно покачал головой егерь. - Я совсем про них забыл. Вот совершенно сейчас не время ими заниматься.

- А когда ещё? Эта экспедиция давно уже согласована из самой столицы. В сезон охоты им тем более здесь делать нечего, не до них будет. За месяц может и управятся...

Петрович присел на ступеньку и задымил папиросой, приглашая Лешего присоединиться. Нет, тот не курил, но с удовольствием растянулся на нагретом за день дереве. Летняя жара сменялась вечерней прохладой и свежий ветерок шелестел в листьях деревьев. Тихо, хорошо... Если бы ещё не браконьеры с археологами... Как же без них было спокойно! Он попытался представить, каким образом можно воспользоваться помощью приезжающих людей и отрицательно покачал головой.

- Нет, привлекать кого-то из них слишком опасно. Не дай Бог, что случится - виноваты мы же будем. Это лес и опасностей здесь для неподготовленных людей не меньше, чем от браконьеров. Какой там сектор у карстовых пещер?

- Третий, аккурат твой.

- Привалило же счастье! День туда от Избы добираться по болоту. Надеюсь, там крепкие мужики, а не городские пижоны. Хотя... Если это учёные ботаники... Глаз да глаз за ними нужен.

Мужчина вздохнул, поглаживая отросшую бороду. Здесь, вдали от цивилизации, не было смысла в каждодневном бритье и мужчина даже сроднился с растительностью на лице, несмотря на то, что она придавала ему ещё большей угрюмости.

- Где поселим их? - спросил Леший прикидывая, насколько далеко гости будут жить от его избы, чтобы не нарушать его уединение. Чем дальше - тем лучше!

- Да в доме Семёныча, я думаю. Он уже с ними договорился, руководителем у них будет. Не зря же он тут хату купил, как только пещеры эти нашёл.

Историк Томский Леонид Семёнович был заядлым охотником и каждый сезон приезжал сюда. Пока однажды не наткнулся на заброшенную крестьянскую деревню и, недалеко от неё, пещеры, стены которых украшали десятки наскальных рисунков. 

Если бы не трудная проходимость этих мест, он бы давно уже организовал исследовательскую миссию. Но здесь нужны были специалисты более высокого уровня и поэтому пришлось свою находку согласовывать со столичными институтами в поисках подходящих специалистов.