Долго я не решалась войти за эти высокие ворота. Они пугали своей мощью и моральной тяжестью.

Было уже очень темно, а еще страшно, ведь я здесь действительно чужая и со мной может произойти что угодно.

Но отступать я была не намерена.

Как же сильно я испугалась, когда меня с двух сторон обступили волки, которые охраняли двор. Мне с трудом, но удалось их убедить, что Лендер будет не против меня видеть. Один из них пошел в дом, чтобы доложить о моем приходе.

- Иди. Он ждет, - кивнул мне волк, который получил согласие для меня. – Входи, - мне разрешили переступить порог дома. Чрезвычайно красивого дома. – А теперь скажи, - строго отчеканил волк, когда мы остановились у одной из дверей на первом этаже. – Ты в самом деле Эва Альва?

- Д…да.

- Учти, если это не так, то Лендер снесет мне голову. Он спокойно не вынесет разочарования, если ты не она, а его очередная фанатка, которая решила прикрыться твоим именем, чтобы попасть сюда.

- Нет-нет, я Эва, - заверила светловолосого молодого парня.

Зачем кому-то притворяться мною? Кто вообще может знать, что мы знакомы с Лендером?..

Парень испытывал неподдельное волнение. Должно быть, Лендер и правда такой жестокий по отношению к своей охране. Точнее, к охране дома. Сомневаюсь, что ему самому нужна охрана.

- Смотри мне. Входи, - указал на дверь, а затем быстро удалился с глаз долой.

Я не торопясь провернула ручку, а затем стала медленно, с замиранием сердца открывать дверь.

Это был кабинет, а у его окна стоял Он. Лендер. В последний раз, когда я видела его, он запомнился мне пронзительными зелеными глазами и красивой улыбкой. Сейчас же, в этом полумраке, я могла наблюдать только его профиль. Черные волосы сливались с темнотой в углу, где он стоял. Боже, как же меня от него лихорадит. От одного его вида. И с чего я решила, что он мне поможет?..

- Это в самом деле ты, - даже не взглянув на меня, оборотень понял, что это я.

- Здравствуй, - нервно переступила с ноги на ногу. – Мне нужна твоя помощь, - лучше все сразу сказать. Что я к нему не на чай по дороге заглянула. – Ты говорил, что…

- Я помню, что я говорил, - парень медленно повернул голову в мою сторону. – И что заставило тебя прийти? К волку, которого ты избегала весь тот вечер? - нотка иронии проскользнула в его голосе.

- Мой отец… - трудно было начать. - Лендер, мой отец хочет заставить меня сделать то, чего я не хочу. Вступить в связь с Чейзом Литтл. Я сбежала… Мне некуда было идти… Помоги мне сделать так, чтобы меня не нашли.

Глаза волка резко стали другими. Радужка уже не отдавала зеленым цветом. Они стали просто черными. Дикими. Видимо, он ничего не знает об этом. Отец еще не объявлял о нашей помолвке, иначе бы он знал.

- Тварь… - едва слышно процедил Лендер. - Почему?

- Что, почему? Я не знаю почему отец конкретно и внезапно хочет этого, но…

- Почему зовешь меня Лендером, а не по имени? - с еле сдерживаемой злостью спрашивал волк.

Все его так зовут. Это фамилия его рода. Когда кто-то слышит ее, то все так и дрожат от одного звучания. Я думала, ему это нравится.

- Дерек… - назвала по имени, что было до боли непривычно. – Я в отчаянии…

- И что ты предлагаешь? – резко оборвал Лендер и, медленно отойдя к своему столу, сел в кресло, где поспешил закурить. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – затянулся всего лишь раз и медленно выпустил облако дыма.

- Не знаю.. – встряхнула головой. – Помощи… Я могу остаться у тебя в клане? Я знаю, что у тебя нужно спрашивать на это разрешение.

Господи, как же он смотрел на меня...

Он и правда зол на меня. Он так и пропитывает меня сейчас своей злостью через взгляд. Меня пронизывает, облучает ею. Катрин была права. Он не забыл мне того случая.