После того как суровые условия жизни и неведомая болезнь стали причиной гибели большей части женского населения, в Катарисе осталось лишь девятнадцать представительниц слабого пола. Это случилось примерно столетие назад, но с тех пор их количество почти не менялось… Рождались мужчины и лишь изредка боги одаривали наши земли появлением новой девочки, так что выловить в воде чужачку было чем-то сравни благодати высших.

Осмотрев собравшуюся толпу, отметил как почти обнаженное тело иноземки жадно разглядывают, и стало совсем мерзко. Хотя, даже после того, как ее укрыли плотным одеялом, внимания к ней меньше не стало.

“Девица станет новым трофеем и причиной многих смертей, – пронеслось в мыслях. – Ну, с этим ничего не поделаешь!”

Мужчин было много и все они желали ощутить женскую ласку, поэтому моногамия осталась лишь в истории. Девушки приходили и уходили, решая с кем именно желают провести время, а за свою “любовь” получали ценные дары. И несмотря на то, что их внимание ценилось, все было не так просто. Те, кто обладали большим влиянием, становились хозяевами женщин, выкупая их у отцов.

Я не лез в это. Защищал город, получал свою награду в виде ярких эмоций и скрывался в доме до следующего нападения.

И вот, в наш серый мир ворвалась еще одна женщина, чужая, отличающаяся от других. Ее белые волосы сверкали в ночной мгле, и казалось, будто в них переливаются молнии. А глаза… Эта особа явно не знала, что такое покорность!

– На колени, женщина! – потребовал я, лишь для того, чтобы проверить свою догадку.

– Это ты мне?! – подняла она полный недоумения и презрения взгляд, который заставил что-то шевельнуться внутри.

– Ты плохо слышишь?! – спросил в свойственной себе манере, в предвкушении ее ответа. – Я не повторяю дважды!

– Хорошо! Твои проблемы! – привыкший к поклонениям и опущенным взглядам, я с трудом сдержал усмешку, сохраняя равнодушие на лице.

Правда местный готар (говорящий с богами) остался недоволен столь распущенным поведением женщины. Покрываясь красными пятнами, он рванул к ней.

– Дрянь! – взвизгнул готар, замахиваясь для удара.

“Омерзительно! То, что мужчина сильнее не дает ему права причинять вред женщине!”

– Прикоснешься к ней, и лишишься руки! – чувствуя презрение к этому человеку, заявил я. И ведь правда. Секира еще не покинула мою руку. И в случае его неповиновения, я бы без сомнений исполнил обещанное. “Нет твари хуже, чем та, что причиняет боль слабому!” – Отныне ее жизнь принадлежит мне. Подготовьте женщину! Она станет платой за вашу защиту!

Не знаю, зачем она была мне нужна. В последнее время даже секс не доставлял должного удовольствия. Я получал физическую разрядку, но на этом все… Пресно и скучно.

Просто от мысли, что эта особа, как и прочие, склонит голову под гнетом Катариса, стало немного жаль.

– Что? В плату! Ты, верзила! Я тебе что, скотина на веревочке?! Ты… – вновь вспыхнула девица, словно молния разверзшая ночные тучи.

– Закрой свой рот, женщина! – потребовал я, замечая как все вокруг занервничали. – Тебе следует научиться достойному поведению!

– Шел бы ты… – скрипнула зубами вымокшая особа, на волосах которой стала появляться ледяная корка.

Люди слабы… Совсем забыл об этом.

– Я долго буду ждать?! – рявкнул в толпу. – Эта говорливая подохнет прежде, чем окажется в моей кровати!

Двое горожан тут же рванули вперед, хватая вырывающуюся и шипящую девушку за предплечья.

– Руки от нее уберите! – над головой сгустились тучи и, демонстрируя серьезность моих слов, загремел гром. – Пусть ей займутся женщины!