– Мы с тобой договорились? – выдернула меня из мыслей Хильда.

– О чем? – растерянно моргнула я.

– Ну как же?! Почему ты игнорируешь всё что я говорю?! – заворчал женщина. – Помни, что Асуру Видару нужно подчиняться. Он не терпит непокорности. Если дорога голова, выполняй все его приказы. Когда придёт время для близости, не сопротивляйся ему! – Хильда испытывающе посмотрела на меня. – Не забывай, мужчина решивший тобой овладеть – асур. Его инстинкты слишком острые. Будешь сопротивляться, вызовешь в нём агрессию.

– Что? – ахнула я. – Он что зверь какой?! И вообще, нет у меня никакого желания под этого наэлектризованного ложиться!

– Как ты можешь такое говорить? – усадив меня у горящего очага, женщина протянула деревянную чашу с ароматным, теплым напитком. – К тому же выбор не так велик! Или ты с благодарностью принимаешь благосклонность Асура, или, если хочешь выжить в городе и не умереть от холода и голода, должна будешь выбрать десять мужчин, которых будешь обслуживать. И лучше выбирать более состоятельных…

– Эм… а нельзя как-нибудь без этого обойтись? – подняла я на девушку растерянный взгляд.

– Лира, женщины слабы… Мы не умеем охотиться, не умеем ловить рыбу, ковать металл тоже не можем… Всё, что мы способны дать мужчинам – свое тело и ласку, а в ответ они окружают нас заботой, – как будто сказанное ею было совершенно нормально, поучительно заявила Хильда.

Она выросла в этом суровом мире. Вот и получается, что если для меня полигамия и продажа себя считались чем-то унизительным, то для женщин Катариса такая жизнь являлась нормой.

Обдумывая ее слова и ужасаясь тем условиям, в которых были вынуждены жить эти бедные девушки, тяжело вздохнула, вновь отпивая ароматный чай с шиповником и еще какими-то ягодами. Мне было жаль их, а еще жаль себя… Ведь теперь и передо мной стояла задача выжить в этом мире эгоистичных подлых мужчин.

– Думаешь, Асур бы меня отпустил? – спросила я, особо не ожидая ответа.

– Честно? – хмыкнула Хильда. – Нет. Он впервые востребовал женщину, – пожала она плечами.

– Так я и думала…

– Востребованная Асура, – произнесла одна из девушек, вошедших в комнату. – Новая кадка готова, прошу пройти в омывальную комнату.

– Меня так и будут называть? – фыркнула я.

– Это честь, Лира, прими наконец свою судьбу, – тепло улыбнулась Хильда, поднимаясь с мягкой лавки.

Как меня и просили, я прошла в комнату, от которой на коже выступили мурашки. Вновь закралась нервозность, и я принялась озираться по сторонам, ведь в помещение снова мог вломиться какой-нибудь озабоченный псих.

– Расслабься, Лира, – мелодично произнесла сопровождающая меня девушка. – Больше никто не посмеет к тебе прикоснуться. Асур Видар преподал урок местным мужчинам…

Сделала шаг к кадке, чувствуя, как немного закружилась голова, а в глазах появился туман.

– Что-то мне нехорошо…

– Ты просто устала, моя дорогая, – осторожно приобняв мои плечи, Хильда стянула покрывало, подводя меня к воде. – Залезай, теплая вода поможет тебе расслабиться.

Сама не понимала, откуда столько покорности, но я сделала то, что от меня просили, опускаясь в деревянную ванну и вновь тяжело моргая.

Мне хотелось спать. Глаза начали слипаться, а голова стала слишком тяжелой.

Ладони одной из девушек опустились мне на плечи и она принялась разминать их, пока другая поймала мою руку, натирая ее душистым мылом.

– Отдыхай, востребованная Асуром, – ласково пропела Хильда. – Сегодня ночью Сын Секиры получит свой дар…

– Что со мной? – борясь со сном, спросила я.

– Ты нуждаешься в крепком сне. Так воспользуйся этим моментом, – я не хотела закрывать глаза, не хотела оставаться беззащитной в этом чудовищном мире, но мое тело больше не слушалось, а разум поплыл, унося меня в обитель Морфея.