- Все по плану. – Я отложил в сторону книгу и с наслаждением потянулся. - Сегодня расположите и дайте отдохнуть, а завтра устройте экскурсию по окрестностям. Не мешайте им работать, но не спускайте глаз.  Всех поселите в северное крыло…

- Вы об этом говорили, мой дарг, - склонил голову Лайтнер.

- Кроме ведьмы, - тут же добавил я. - Ее в западное, рядом с моими покоями.

На лице мужчины мелькнуло удивление,  хоть он и молчал.

- Какие-то вопросы? – сощурился я.

- Это…

- Ты хочешь со мной поспорить? -  голос вышел  ниже на два тона, чем уместно в деловой беседе, но было наплевать. Я не любил, когда меня не слушаются, особенно мои же собственные подчиненные.

- Как скажите!

Едва за Лайтнером закрылась дверь, как в комнату ворвался рыжий вихрь.

- У нас целый замок людей! – возмутилась Алисия. – И одна демонова черная ведьма! Амбер, ты вообще с головой дружишь? Их надо было убить по дороге!

- Алисия, не будь кровожадной. Это тебя не к лицу, - лениво одернул я пылающую праведным гневом сестру. – Мы не можем убивать всех, кто  суется в нашу долину.

- Можем, - припечатала она. – Ты прекрасно знаешь, или мы их или они нас!

- Мы просто за ними будем следить. Хорошо? Мы не дадим им раскрыть наши тайны, будем, как всегда, направлять и не позволим видеть то, что не нужно.

- Но ведьма…

- Всего лишь одна маленькая, глупенькая, хорошенькая ведьма… - мечтательно протянул я.

- Амбер! - зашипела Алисия, как коша. – Не смей!

- Что не смей, сестренка?

- Не смей пытаться приударить за ведьмой. И, вообще, откуда ты знаешь, какая она? Ты... что? Ты уже с ней познакомился?

- Ну… в некотором роде.

- Ты еще больший идиот, чем я думала. С таким лордом мы все умрем. Она уже будет что-то подозревать!

- Алисия, успокойся! – Я ее одернул и сменил тему. - Сегодня у меня не получится познакомиться с нашими гостями. Вечером тебе нужно будет спуститься к ужину и сыграть роль радушной хозяйки. Справишься?

- Нет.

- Не капризничай, это обычная экспедиция. Они  получат свои золотые монеты пару кувшинов и, может быть, диадему и уедут, а мы будем жить, как раньше.

- Я не дам мои монеты, мои кувшины и совершенно точно не дам диадему! – сестра грозила перейти на визг, поэтому пришлось ее выставить. Взрывной характер Алисии вполне мог стать проблемой.  Она развернулась к выходу, и я только успел крикнуть ей вслед.

- И, веди себя, драконов ради, прилично! Не смей ничего трогать! Ты поняла?

Сестра закономерно ничего не ответила. Вот за какие прегрешения мне все это?

2. Глава 2

Я не ела так сто лет! О боги, как мне хотелось поделиться своими восторгами с Кат, она бы точно оценила! Но моя подруга сейчас далеко, и очень, хочу верить, счастлива. Мне было жаль, что я уехала не попрощавшись. Вряд ли письмо (которое совершенно не факт, что ее мама передаст) можно назвать прощанием. А отсюда даже весточку не отправишь.

- А тут может быть не так уж и плохо! – довольно заявил Нэд. Он сидел на стуле, закинув одну ногу на другую, и смотрелся в обеденном зале чужеродно. Деревянные шпоны на стенах,  портреты в полный рост в золотых рамах,  красный с пестрым орнаментом ковер на полу и огромная, переливающаяся  люстра на потолке – дорого и непривычно. Мы все, подозреваю, выглядели в этом месте очень странно. Но у некоторых хотя бы хватало мозга и такта  вести себя за столом подобающе.

В последнее время, мне казалось, что некоторые замашки аристократов передались мне от Кат. «Или Констера…» -  подсказал внутренний голос, и сердце снова сжалось от тоски. Я запрещала себе вспоминать неудавшиеся отношения, и почти всю дорогу у меня получалось держать чувства в узде,  но попав  замок, за этот стол в атмосферу богатства и лоска снова накатили воспоминания.