Поняла, что я непозволительно долго откровенно разглядываю куратора, при этом все остальные, включая Шена, выжидающе смотрят на меня. Ой, это же надо, наверное, платок снять, как иначе есть. Но как же не хочется. Неожиданно быстро привыкла к одежде магов, мне бы ещё этот их магический капюшон, чтобы совсем лица не видно было.

Неохотно снимаю платок. Девушки, разглядывая меня, недовольно морщатся, а один из друзей Шена присвистнул и показал куратору большой палец.

– Какая у тебя внешность необычная, – заметила одна из девушек. – Ты откуда? Точно не из Края.

– Я родилась в Кьято, это маленькое королевство недалеко от Великого залива.

– Хм… не так и далеко. Провинция.

– Моя мама родом не из королевства. Родилась далеко на севере, впрочем, место особо не важно. В моем роду многие предки кочевали, какая кровь там намешана, знает, пожалуй, только одна первая ве…

– Давайте поедим, а потом уже будем общаться, – недовольным тоном перебивает меня куратор.

– Погоди, так кто твоя мама? А отец? – все же не отстаёт любопытная девушка. – Ты из какого магического рода?

Не успела ответить. Шен приобнимает меня за талию.

– А это уже не так важно. Вот получит Айлин разрешение на магическую практику спустя год, и очень может быть, что войдет в мой род.

Все присутствующие удивленно выдохнули.

– Ого, так это у тебя серьезно? – осторожно спрашивает один из парней. – Ты ведь говорил, что тебя никто и ничто не заманит жениться в ближайшие лет десять.

Парни и девушки теперь смотрят на меня по-другому. Оценивающе. Видимо, пытаются понять, чем это таким я их друга заарканила. А я не знаю, я сама в шоке, если не сказать в ужасе. Вдруг правда жениться собрался? С его напором он ведь и заставить может.

– Ну вы же видите, тут особый случай, – с усмешкой отвечает куратор.

Ко мне начинают присматриваться еще тщательнее. Едва заметно пожимаю плечами, мол, извините, я не в курсе, в чем дело. Подумаешь, сильная веда и маг в одном флаконе, я считаю, это не повод для свадьбы. У меня ни рода, ни племени, ни состояния, ни даже должного арситократическо-магического воспитания. Не невеста, а какой-то позор для знатного мага.

Тем не менее, все в шоке и возмущены. Я помалкиваю, а то куратор мстительный очень. Мне только год бы здесь отучиться, а потом ищи ветер в поле. В закрытую ведическую школу мага никогда не пустят, ну а за три года Шен про меня десять раз забудет.

Ну, я надеюсь, что все именно так и выйдет, ага.

Друзья Шена, кое-как переварив новость, приступили к ужину. Началась такая обычная болтовня о преподавателях, их характерах, курьезах во время летней практики и на прочие темы, в которых мне ничего интересного не рассказать. Только слушать. Парни, как я поняла из разговоров, из одной группы, у них этот год последний, это выпускной курс, а вот девушки второкурсницы.

Мне показалось, что мы засиделись. Уже все съедено, темнеет, а парни не расходятся, к беседке пришел еще один маг в компании двух девушек и гитары. Попросился в компанию, и вот я уже тихонечко сижу в сгущаемся мраке беседки, слушаю переборы струн и чувствую, как на плечо по-хозяйски опускается рука куратора. Ничего не скажешь, романтично, но мне совершенно не нужно. Надо скорее придумать благовидный предлог и уходить.

– Я пойду. Мне… надо, – тихо говорю я Шену.

– А если по дороге встретится тот студент, – вкрадчиво, прямо мне на ухо отвечает куратор. – Давай еще немного посидим, и я тебя провожу. Последняя возможность перед началом учебы посидеть спокойно с приятелями.

– Девчонки! – весело обращается один из парней к двум новеньким девушкам. – Вы же с факультета драконьих танцев, да? Музыка есть. Может, станцуете что-нибудь?