Служебный ланч всего десять долларов. Повар сам определяет, что будет за эту цену. Но повар далеко, а хороший друг всегда рядом. Официантка Лю в одну смену со мной, и мы хорошие друзья.

– I ll bring you lamb shanks, o kay?2

Принесла баранью ножку. Вензеля из соуса, мясо на косточке, молодая картошка, мини-морковка, пюре из чеснока. В меню эти чудеса стоят тридцать бакс, для меня – всё те же десять. Поставила тарелку, села напротив. Смотрела, как ем, рассказывала последние новости. Я с набитым ртом терзал еду ножом и вилкой, мог только кивать.

Её настоящее имя Мария Луиза. Она из Бразилии, у неё рабочая виза на год. Стройная, красивый профиль. Не такая наглая, как наши местные девицы. Даже застенчивая. На первый взгляд трудно угадать, но у себя в Рио работала в стриптиз-шоу. Здесь предпочитает дневную смену, а по вечерам она в клубе «777». Танцовщицей на шест её не взяли, но как девушка в зале пользуется большим спросом.

Нас свел несчастный случай. Однажды в фойе встретил её запыхавшейся, растерянной, с мобильником возле уха.

– Бежала, чтоб не опоздать! Машина не завелась.

Её сразила названная сумма ремонта, местные мастера избалованы богатыми клиентами.

– Подожди до закрытия, подвезу. Посмотрим, что с твоей машиной.

– Thank you, Sir.

Она так по привычке зовёт всех, даже людей из персонала. Но может и пригвоздить крепким словцом. Английский у неё как родной.

Ночью, в два часа, ушёл последний посетитель. Лю терпеливо ждала в фойе. Мы доставали из-под рулеток железные ящики с наличными и фишками, увозили их на тележке в комнату-сейф. Я обходил с проверкой закоулки и туалеты, проверял, не спрятался ли кто. Напарник закрывал окна и двери на балконе, включал сигнализацию, сдавал охране. Уложились до трёх, что было совсем неплохо.

В машине Лю всё оказалось просто – аккумулятор почти умер. Завёл от своего.

– Пусть поработает полчаса.

У меня в гараже под домом завалялся старенький, но в хорошей форме, следующим утром заменил. Мария Луиза была потрясена тем, что я не взял за работу ни деньгами, ни сексом. Она поделилась этим с барменшей Джессикой, а та уже со смехом рассказала мне.

Около пяти дня мой босс Алекс вызвал по рации, попросил зайти в кабинет Инспектора По Игровым Заведениям, из департамента внутренних дел. Они присматривают за казино и за нами. Обширная комната в глубине коридора служебных помещений. Был в этом месте однажды, когда заполнял анкету. Брали отпечатки пальцев, ладоней, рук до локтя. Из-за стола поднялся знакомый человек, вручил гербовую бумагу с надписью Certificate.

– Поздравляю, вы прошли проверку.

Я взял толстый бархатистый лист с вензелями, поблагодарил и удалился. Алекс уже поджидал. Мы уселись к столу в его кабинете, он извлёк пухлую папку с описанием работы и множеством наставлений.

– Читай внимательно, с завтрашнего дня приступаешь к своим настоящим обязанностям.

Оказалось, под нашим присмотром не столько гости, сколько сами работники.

Миновала неделя. Теперь я был в курсе, как играют на пару с дилером. Как передают фишки мимо кассы. Как у бармена можно взять в долг денег – на час бесплатно, а на следующий уже под сто процентов. Как ловкие парни пробегают мимо покинутых игроками автоматов, нажимают кнопку «закончить игру» и, если повезёт, слышат счастливый звон жетонов. В микрофон под воротником даю команду людям у экранов наблюдения. У них камеры что надо. Эти фото скоро будут у наших при дверях.

Оказалось, не нужно бояться профессиональных игроков. От них неплохой доход, они подзадоривают новичков. И главное – не надо стараться быть справедливее бога. Наше дело следить за правилами казино, нарушения закона, это не наше дело, это работа для полиции.