– Дело добровольное.

Вручил визитку.

– Если надумаете поработать с нами, звоните в любое время.

Попрощались. Я спросил, как насчёт сдачи крови на анализ. Он открыл дверь, позвал сержанта, они поговорили в коридоре.

– Всё в порядке, Влад. Наш прибор был неисправен. Сержант Джон отвезёт вас обратно к машине.

Дал подписать бумагу: «разговор был приватный, обязуюсь не разглашать».

Как будто я ушёл и скоро приду

В большом доме Вильяма Даффи собирались местные ирландцы. Но меня тоже пригласили. Там будет петь Ласси. Её самолёт в Сидней завтра, а сегодня она последний раз споёт на вечеринке своего небедного земляка.

Выехал пораньше, забрал Ласси по дороге. Дом Вильяма высоко над городом, в новом районе. Просторная гостиная, потолки в два света, вдоль стен столы с пивом, вином и закусками. По диванам, на верандах, на коврах, на полу – гости по всему дому. В углу инструменты: старый Хаммонд, гитары, боксы аппаратуры. Гитаристы пробовали звук. Ласси взяла пару аккордов на Хаммонде, подошла к микрофону, запела. Гости потянулись в гостиную.

Объявили перерыв. Народ перешёл к столам, а мы с Ласси вышли на террасу. Отсюда, с холма далеко видно, город, озеро.

– У тебя в Сиднее начнётся совсем другая жизнь.

– Да и у тебя всё устроится. Приедешь в Сидней на моё большое шоу.

Она взяла меня за руку, я дотронулся до её волос. Мы старались не демонстрировать отношения на публике.

– Ты знаешь… Не буду провожать в аэропорту. Попрощаемся здесь. Как будто я ушёл и скоро приду.

– Это ты хорошо придумал… без лишней боли. Все эти сумки-чемоданы, спешка. Суета делает людей чужими…

– Расстояние тоже, – добавил я.

Внизу ночные огни. Вверху космического вида ресторан, мимо нас кабинки везут гостей по канатной дороге.

– Идеальное место для прощания, – сказала Ласси.

– Недаром весь Голливуд тут со своими камерами, – ответил я.

Она коротко хохотнула.

– Козлы… днём с камерами, а вечером в пабе пытаются меня кадрить.

Потом просто стояли, прижавшись плечами. Глядели на горы, они поднимались чёрными скалами от берега – белый снег на вершинах. Свет луны сквозь облака уплыл за горизонт. Стало совсем темно.

– Вот они где!

Шумная компания нашла нас. Мне сунули в руки бокал, налили. Кто-то пошёл искать музыкантов. Они спрятались на ступеньках позади дома с упаковкой пива. Ласси запела Tomorrow is My Turn, потом O Love is Teasin . А когда зазвучала The Quiet Joys of Brotherhood, я ушёл. Я и так знал, что ей станут хлопать, свистеть, а кто-то расплачется пьяными слезами.

В полупустом кафе на причале просторно от огромных окон и ажурных балок высокого потолка. Я огляделся, Боб сидел ближе к газовой печке – не холодно и вид на озеро.

– Как у вас там? Много людей по вечерам?

– Туристы со всего света. Ты знаешь, Мэри Лю теперь в приват-зале. Говорит, чаевыми завалили.

– Да знаю.

– А! Ты же живёшь где-то рядом, – рассмеялся я.

– Ну да… Рядом.

Я поглядел на часы. Боб, наверное, подумал, что спешу.

– Ближе к делу. Приду в казино завтра. Хочу выиграть.

– А что, киношники не платят? И как там Чарли, здоров ли?

Боб скрестил руки, стал смотреть в окно.

– Это не жадность Влад, поверь. Ну да, за прошлую неделю сделал шесть штук.

– Многие живут на шестьсот бакс, Боб.

– Чтобы жевать в стойле хватит. А мне сейчас надо жизнь повернуть… или лучше перевернуть…

– Не пойму, ты пьяный, с похмелья?

Боб уставился в чашку с кофе, потом поднял взгляд:

– Короче, нужны идеи, как выиграть.

Я не стал его разубеждать:

– Стратегий много выдумали. Но главная всего одна – как не проиграть. Молись на случай. Выиграл – беги! Некоторые думают, что удача – это верная жена, пришла навсегда. Однако их ждёт разочарование.