— Это сделали нападавшие или сама Поэрна? — спросила я.

— Она была магом?

— Да.

— Вы уверены? В ее досье об этом ни слова, — отрывисто бросил Донал.

— Она не говорила об этом прямо, — нахмурилась я, — но я уверена. Я видела, и это не были артефакты.

— Вам-то откуда знать? — усмехнулся Ричмор, и Кристоф немедленно потребовал объяснений. Почему-то потребовал у меня.

— Я не-маг, — пояснила я с легкой досадой.

Право слово, стоило бы уже сделать табличку и повесить на спину. Видит Небо, необходимость постоянно об этом говорить вымораживает. При устройстве на работу, знакомясь с новыми людьми — неужели нет других критериев? Почему первое, о чем спрашивают, — статус магии?

Кристоф, как и любой представитель интарийской знати, великолепно владел лицом. Вот и сейчас я смогла прочесть в его глазах лишь слабый отголосок гнева. Странная эмоция, не-маги вызывают жалость, сочувствие, презрение, равнодушие. Но не гнев, никак нет.

— Благодарю за откровенность, Аманда. На самом деле я могу рассказать вам не так и много — идет следствие. В одном мы уверены — дети живы, и мы сможем их найти. По эйзенхарской традиции миссис Поэрна хранила локоны девочек.

— Только девочек? — удивилась я.

Ричмор замер, уставился в пространство пустым взглядом, после чего медленно кивнул и бросил нам:

— Мисс Орси, если вы собираетесь вернуться сегодня домой, то я отвезу вас. Сейчас.

—Останьтесь до утра, Аманда, — предложил Кристоф, — после вашего взаимодействия с талисманом я бы предпочел присмотреть за вами.

— Только потому, что вы просите, Кристоф, — уверенно произнесла я.

Я бы предпочла спать в своей постели. Завтра понедельник, рабочий день, и мистер Ричмор не преминет найти для меня «интересные» поручения. Но я не принадлежу Доналу, и даже это сомнительное украшение не делает меня его собственностью. Если я правильно поняла подслушанный разговор — у него особые планы на мой счет. Настолько особые, что он не посвятил в них куратора Гордмора. Что ж, я дождусь правильного момента и допрошу Ричмора. Надо только продумать разговор.

Уходя, Донал явно хотел хлопнуть дверью. Но либо жесткий, холодный взгляд Кристофа, либо воспитание не позволили ему это сделать.

— Обменяемся секретами? — лукаво предложил Кристоф.

— Конечно, — откликнулась я.

И не сразу поняла, что интариец сказал это по-лосски.

— Вы великолепны, — искренне произнесла я. — Настолько убедительно, что даже мысли не закрадывается об обратном.

— И это меня весьма печалит, — улыбнулся Кристоф.

Он произносил немного непривычно. Слишком сочно, если можно так выразиться. И в некоторых словах иначе ставил ударения.

— Отчего же?

— Самый многообещающий дознаватель Интарии не задумывается о том, что его начальник, куратор его рода, не говорит на языке страны, в которой живет. Это ли не повод?

— Но, может, он уже знает? — предположила я. — Мне нет причин его выгораживать, но узнай я секрет близкого человека — я бы промолчала.

— Эта версия имеет право на существование. — Кристоф улыбнулся.

Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошла служанка. Она сноровисто накрыла на стол и вышла.

— Позвольте предложить вам легкий перекус. Жаль, что Донал ушел, это его любимый сорт.

Кристоф уверенно и непринужденно поддерживал беседу, подкладывал мне в тарелку аппетитные кусочки и задавал вопросы. Один за одним, вразброс — я сама не успела понять, как между делом рассказала о том, как Ричмор надел на меня ошейник.

— Почему я дышу? — поразилась я.

— Что?

— Вы вытащили из меня все подробности того унизительнейшего вечера. И я дышу. Но когда я пыталась…