Я вздохнул.

Опять двадцать пять. И будет хоть один заказ, на который я приеду, и клиент сразу пообещает сумму, которую я прошу? А если когда-нибудь кто-нибудь даст на чай, то снег пойдет. Прямо под куполом. Где и дождя в последние десять лет не было.

– Тогда ничем помочь не могу, – я снова надел наушники и собрался уходить.

Эти деньги мне нужны. Именно эта сумма. Скидок я не делаю.

– Стойте, – женщина схватила меня за руку. – Погодите. Я сейчас.

Она развернулась и подошла к толпе жильцов на совещание. Я продолжил слушать старый добрый «Linkin park». Голос Честера Бенингтона орал в уши и настраивал на нужный лад. Перед встречей с очередным демоном. Я знал, что невольные согласятся.

Охотники на демонов появились десять лет назад. Почти сразу после инцидента, которое всем несведущим представили, как Великое Переплетение Миров. Александр Николаевич Бородин, император Нового Мира вместе с магистром устроили этот бардак. Причин до сих пор не озвучили, но десятки параллельных миров во вселенной в один прекрасный день переплелись. Ни один человек не сможет точно сказать, попал он в другой мир или другой мир пришел в его. Но факт остается фактом. Ни одна параллельная реальность не осталась прежней.

Кроме Скверны в космосе, которая теперь угрожает существованию всей планеты, на Земле появилось большое множество других форм жизни. Но если почти всех монстров, заблудших эльфов и орков, троллей и гигантов одаренным удалось истребить, то демоны стали большой проблемой Нового Мира. Побочным эффектом Переплетения. Современными тараканами, которые продолжают прорываться в нашу реальность там, где завеса осталась слишком тонкой. Их можно истреблять бесконечно. Но новые сущности будут появляться снова и снова. Именно поэтому моя профессия очень востребована и не планирует терять свою актуальность в ближайшие годы.

– Мы согласны, – я снова прочитал по губам подошедшей женщины.

Снял наушники, рюкзак со спины и достал оттуда договор.

– Паспорт.

– Паспорт?

– Да. Зафиксируем договоренность.

Женщина неловко достала документ из левого кармана своего халата и протянула мне.

По неопытности в начале карьеры охотника меня несколько раз пытались оставить без вознаграждения. Мы договаривались о сумме, затем меня отправляли на охоту, а когда я возвращался, то слышал что-то вроде – «заказ был не слишком сложный» или «сейчас у меня нет таких денег». Потом я выбивал свои кровные силой и это заканчивалось тем, что оказывался в полиции. Поэтому сейчас я даже с места не сдвинусь, пока клиент не поставит свою подпись в договоре. С которым, если что, я всегда могу отбить свои честно заработанные рубли.

– Ваш экземпляр, – я протянул лист женщине, прежде сфотографировав его на камеру кнопочного мобильника. – Готовьте деньги.

Я прошел мимо завороженной толпы, сел под козырек подъезда. Достал из рюкзака старую потертую фотографию своей трехлетней дочери. Положил снимок перед собой. Сосредоточился на нем, затем закрыл глаза и вошел в медитацию.

Вместе с монстрами, демонами, Скверной и прочей нечистью, в Новый Мир пришла магия. Люди, которые прежде жили на моей планете не способны ей пользоваться, а вот одаренные, сотворившие все это, обладают нечеловеческими способностями. Именно они заточили обычных людей под магические купола и сделали их рабами. Превратили прежде процветающие города в концлагеря и заставили невольных трудиться на благо империи.

Мне повезло. В тот день, когда все произошло случилось событие, которое, как я позже узнал, называют квантовой запутанностью. Я с планеты Земля и я из параллельного мира каким-то образом переплелись. По этой причине у меня появился дар. Хотя мое Альтер эго спит с того самого дня, как все произошло и я впервые познакомился с ним.