– Здоров, братиш, – услышал я знакомый голос.

– Привет, дружище, – улыбнулся я. Улыбку немного портила щель от выбитого зуба, но, думаю, им и такая сгодится.

– Слышь, корешок, нам бы перетереть с тобой надо, пару вопросов уяснить. Давай-ка проедем с нами, тут недалеко, а там побазарим.

– Да не вопрос, – легко согласился я.

И мы почти дружной компанией отправились к машине, стоящей у входа в парк. По дороге я внимательно запоминал маршрут и, когда мы подъехали, уже выяснил все, что хотел, можно было и возвращаться к началу нового цикла. Но почему бы не попробовать хоть что-нибудь узнать? Если что, ускользнуть всегда успею. И вместе со своими новыми «друзьями» спустился в подвал, где нас уже ждал их предводитель.

В этот раз избиения не было и допрос проходил в более мягкой форме. Хотя это был именно допрос, а не разговор – все мои попытки самому выяснить хоть что-то попросту игнорировались. Ну а сам я ничего не скрывал, выложив все о камне, его продавце, месте и времени, честно и открыто отвечая на все вопросы.

– Покажи нам этот камень, – попросил, скорее, даже приказал главарь.

Достав камень из мешочка на груди, я положил его на ладонь и показал всем. Через секунду, когда пульсирующее сияние стало уже заметным, хозяин отморозков вдруг переменился в лице и с ужасом в голосе заорал:

– Хватайте его, кретины!

А сам ринулся к саквояжу, стоящему чуть в стороне.

«Вернуться!» – тут же мысленно скомандовал я камню, крепко сжимая его в ладони.

Тени по углам комнаты сгустились и, раскидывая щупальца по стенам, начали охватывать помещение. Свет постепенно стал меркнуть, а ринувшиеся ко мне бандиты двигались все медленнее, будто пойманные в янтаре мухи застывая в окутавшем нас мраке. Тяжелая черная капля упала на меня с потолка, затем еще одна, а потом и целый водопад обрушился на мое неподвижное тело. Бурлящий внизу сплошной ковер тьмы подбирался ко мне все ближе и наконец захлестнул с головой, а затем потащил куда-то, отщипывая в пути от меня по кусочку, пока не осталась лишь одна бестелесная душа, влившаяся в поток таких же теней и поглощенная им, растворив в себе и мое померкшее сознание.

А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

Прикрыв глаза, обдумал только что случившееся. То, что главарь так себя повел, можно было объяснить только одним – по пульсации свечения он понял, что камень исполнил мое желание. Но вот чего он так испугался? Может, у камня есть какие-то неизвестные мне возможности?

На всякий случай, принимая во внимание чудесное свойство камня, я перепробовал, взывая к нему, творить всякие чудеса – мысленно пытался запустить огненный шар, молнию, левитировать, телепортироваться, поджечь что-нибудь пирокинезом и вообще все, до чего только мог додуматься, включая джедайские штучки. Пробовал даже оживить дохлую муху, сделав первый шажок на пути к тому, чтобы стать могучим некромантом. Но все было тщетно – никакие мысленные потуги ни к чему не привели. Значит, либо что-то не так делаю, либо причина – в другом. Что еще может быть?

Может, он просто знал лишь то, что камень придает какую-то особую способность, как это произошло со мной, вот ее и боялся? Это у меня она не смертельно опасна, а вот кто-то мог получить нечто более яркое. Как в прямом, кстати, так и в переносном смысле. Хотя насчет «неопасности» своей способности – это я зря, ведь именно благодаря ей в этом цикле всю шайку ждет смерть.

Еще одним выводом из увиденного было то, что в саквояже главаря имелось что-то, что могло, по его мнению, меня остановить. А значит, это тоже надо иметь в виду и не давать ему завладеть этим «чем-то». Ведь в любом случае он знал про все эти дела побольше меня, поскольку я не знал вовсе ничего. И это было еще одним вопросом, заставившим меня подумать – как бы сделать так, чтобы он поделился этой информацией? Думаю, в этот раз при встрече я сумею его уговорить; были у меня кое-какие кровожадные фантазии насчет его персоны.