– Что? – спросил он громче обычного и попытался пошевелиться, чтобы понять, целы ли кости, но это ему не удалось.

– Ну как он там? – раздался откуда-то голос и шорох травы. Рядом с блондинкой возник бородатый мужчина в пестрой рубашке, выпущенной поверх брюк. Он приподнял свисавшую с полей панамы противомоскитную сетку, наклонился к Олегу и вкрадчиво осведомился:

– Попался?

– Ты это о чем? – Ровным счетом ничего не понимая, Олег уставился в ответ. – Что это все значит? Почему попался и кому?

– Не прикидывайся! – Мужчина вдруг схватил его за щеку и сдавил. – По мне так лучше тебя сразу крокодилам скормить…

От такого знакомства Олегу стало плохо. К горлу подступил ком, в голове зашумело, а затылок стал будто бы наливаться свинцом. Все походило на сон. Он даже тряхнул для верности головой, но лишь сморщился от боли, которая вдруг бултыхнулась в черепной коробке, словно жидкость в кувшине. Он понял, что это из-за сотрясения, и закрыл глаза.

– Мы можем его забрать? – спросили на плохом английском. Олег весь превратился в слух. Речь явно о нем. Этот в пестрой рубашке ждал, когда он придет в себя, чтобы передать кому-то. Но кому? Судя по манере и голосу, говорил угандиец.

– А деньги? – заволновалась блондинка. – Ник, мне заплатили только аванс!

«Ничего себе дела! – переваривая в голове услышанное, ужаснулся Олег, вспомнив наконец, что блондинку зовут Кристи. – Выходит, похищение ко всему еще и оплатили! Но кто, а главное, зачем? Против кого они воевали?»

Он стал напрягать память, восстанавливая в голове все, что слышал об этой стране. Но с ходу, да еще после удара по голове, это давалось тяжело. По всему выходило, что череда переворотов закончилась где-то в середине двухтысячных, а с внешними врагами угандийцы вроде как особо не конфликтовали. Хотя, судя по рассказам все того же Августина, по соседству неспокойные Заир и Конго, откуда целые племена совершали набеги с целью обыкновенного грабежа. Но в Африке, где страны в большинстве своем заканчиваются пригородами столиц, междоусобицы случаются с завидным постоянством.

Между тем мужчина, которого, как оказалось, звали Ник, теребя губу, смотрел на Олега.

– Что? – не выдержал он.

– Долго же ты от нас бегал, – ошарашил Ник. – Даже не хочется просто так отпускать. Может, тебе руки отрубить на память?

– Ы-ыы! – пытаясь встать, Олег подтянул под себя ноги и напрягся. Однако земля дернулась и поплыла, и он повалился на бок. Как оказалось, его усадили, прислонив спиной к колесу джипа, на котором он и ехал. Чуть дальше стоял еще один. Тоже с открытым верхом и кузовом сразу за передними сиденьями.

– Забирайте его! – наконец принял решение Ник.

В поле зрения появились двое угандийцев в военной форме и похожий на квадрат громила с повязанной на голове ярко-красной косынкой. Материал плотно облегал аккуратный маленький череп, отчего Олег сделал вывод, что крепыш побрит наголо.

– Вот, Шрек, все как в аптеке! – похвастал Ник и сложил руки в замок на уровне груди. – Сам в машину сел!

– Можешь проваливать, – осипшим голосом проговорил Шрек. – Дальше я сам.

– Погоди, Ник, – вновь напомнила о себе Кристи. – А как же я? Ты сказал, Шрек заплатит на месте.

– Деньги тебе больше не пригодятся. – Шрек достал из-за пояса пистолет.

– Что? – девушка округлила глаза и стала пятиться, пока не уперлась спиной в заросли.

– Залезай в машину, – приказал Шрек и едва уловимым движением ствола показал на кузов своего джипа.

– Зачем? – ужаснулась она. – Мне до наступления темноты надо выехать из этих дебрей.