Он аж крякнул от возмущения.

– Да я им был во всех трехстах воплощениях!

– Что-что?.. – Тут я действительно не поняла.

Пальцы Ленте перестали сиять холодным светом. Он подлетел и завис напротив.

– Дело в том, что каждый из нас проходит множество воплощений, проживает сотни жизней, можно сказать, – взялся объяснять тоном опытного наставника. – Обычно они все разные и никак не связаны друг с другом. Но некоторые раз за разом повторяют практически один и тот же путь.

Откопать в памяти какое-нибудь подтверждение сказанному не получилось, и я вполне закономерно засомневалась:

– Ты меня сейчас, случайно, не разыгрываешь?

– Нет, конечно, – покачал головой маг. – Возможно, на истории магии вам об этом упомянут, а может, и нет. Если интересно, можешь почитать «Замкнутый круг» Магиэллы Миракль или «Теорию одинаковых жизней» Анта Блосского.

Возможно. На каникулах.

Сейчас у меня по учебе такой завал, что даже ушки из-под него не торчат.

– Страшно, наверное, раз за разом проживать одну и ту же жизнь? – Не смотреть на него сочувственно не получилось.

На что мое комнатное привидение лишь задорно рассмеялось.

– О, моя жизнь была насыщенна и разнообразна! И я бы не променял ее, их все, ни на какие другие. Даже при том, что ни разу так и не удалось скончаться естественно и от старости, а в конце меня вообще лишили способности к перерождению.

Стало его еще жальче.

– За что?!

– А-а, – махнул изящной ладонью призрак. – Я всех достал.

Верю. Знаю его всего пару дней и с лучшей стороны, а у самой руки чешутся иногда.

Но вид у меня, наверное, был тот еще, потому что Ленте добавил:

– Я сам нарвался, если честно. И недооценил противника. – И секундную паузу спустя добавил: – Противницу, вернее.

Ух ты.

– А что это мы только меня обсуждаем? – Он просек, что своими ответами только разжег мое любопытство, и поспешил сменить тему. – Твоя очередь.

Напугал!

Я выразительно потрясла книгой.

Вот все, что есть в моей жизни на данный момент. Должна уточнить, меня это целиком и полностью устраивает.

Однако мой тайный собеседник мыслил иначе:

– Посмотрю, у моей ведьмочки завелось аж целых три поклонника?

У меня?!

Еще чего не хватало.

– А кто третий? – спросила… без понятия, зачем.

Ленте завис на миг, моргнул растерянно.

– А то рыжее недоразумение, с которым ты под ручку от боевиков уходила? – припомнил мне.

– Орт? – фыркнула я. – Мы учимся вместе. Он мне не больший поклонник, чем ты.

– Занятное утверждение, – протянул дух.

– Ну тебя!

Уткнуться в книгу мне не дали. Справедливо, конечно, время уже за полночь перевалило. Но это совершенно не повод лезть в душу!

– Так кто тебе больше нравится? – бесцеремонно пристал Ленте. – Препод или старшекурсник?

Начинаю понимать ту несчастную, которая его столь радикально прибила. Без шансов передумать, так сказать.

– Никто.

– Так не бывает.

Достал.

– Теблосс старый, – проглотив зевок, все же ответила я. – А Сандер меня бесит.

Ожидала шуточек, но призрак хмыкнул и улетел к зеркалу.

Уже оттуда спросил:

– А что там с твоим конкурсом?

– Индивидуальности у меня теперь хоть отбавляй. – Я выразительно запустила пальцы в волосы.

Оценивающий взгляд заставил фыркнуть. Но маг в непонятно каком воплощении был серьезен.

– Сомневаюсь, что этого будет достаточно. Еще и Тиффи на тебя за что-то взъелась…

– Плевать, – сказала с чувством, забираясь под одеяло. – Я все равно собираюсь проиграть. И чем быстрее, тем лучше.

Показалось, его сейчас разорвет от избытка чувств.

– Ты?!

– Я, – улыбнулась такой реакции.

– Но ты никогда не сдаешься, – серьезно возразил Ленте. – И не проигрываешь. Тем более так глупо.