– Я помню, – тихо ответил Александр Петрович.
– Вот-вот. Помни! И сделай так, чтобы этот твой Володя их не забыл. Эти его слова дали ему шанс. Мне было сказано, что человек, который так мало думает о себе ради других… Таких не часто встретишь, особенно в наше время. Особенно среди тех, кто… ну, ты понял. Если он там сумел остаться человеком… В общем, считай, что он сам себе дал этот шанс в тот момент, когда помогал другим, не думая о себе. Поскольку ты назначаешься его куратором, я хочу, чтобы ты постарался объяснить ему это…
– Спасибо… спасибо вам…
Дверь за Александром Петровичем закрылась.
– Мальчишка, – буркнул Коршунов. – Почему все уверены, что у меня нет сердца?
Чего на самом деле ему стоило добиться разрешения на этот проект, не узнает никто…
Глава 1
Светловолосый мальчик читал, удобно расположившись на кровати и подложив под спину подушку. Читал настолько увлеченно, что даже щелчок и легкий вздох открываемой двери лишь на миг заставили его насторожиться. Кивнув, он возвратился к чтению, не обращая ни малейшего внимания на происходящее. Вошедший грузный мужчина молча пересек комнату и сел на стоящий рядом с кроватью стул. Задумчиво оглядел мальчика и вдруг ударил, ударил настолько быстро, что его движение смазалось. Мальчик, не отрываясь от книги, небрежно, словно отгонял комара, махнул рукой, и кулак врезался в подушку рядом с его головой. Мужчина довольно кивнул, но выглядел не очень веселым.
– Время подходит, – заметил он. – Как ты себя чувствуешь?
– Болит все чаще. Врачи хотят увеличить дозу обезболивающего, но я против. – Парень со вздохом захлопнул книгу, положил ее на тумбочку и впервые взглянул на вошедшего.
Взгляд. Тот, кто впервые встречался взглядом с этим мальчиком, долго еще не мог забыть его глаза. Там словно поселилась пустота. Не пустота отсутствия разума, а пустота эмоций. Мальчик, зная об этой своей особенности, сразу же начал глядеть поверх плеча мужчины, от чего стало казаться, что он о чем-то глубоко задумался.
– Может, напрасно? Тебе будет полегче…
– Полегче мне будет только в одном случае, и вы это знаете. Что врачи говорят? Сколько мне осталось?
Мужчина опустил голову.
– Немного… Но если у нас получится, то вся твоя жизнь, сколько бы она ни длилась.
– Может, я зря согласился… еще чуть-чуть и все закончится… Как вы думаете, ТАМ действительно можно будет встретиться с родителями и сестрой?
– Дурак!!! – Мужчина вскинулся, но тут же взял себя в руки, приподнял книгу и, явно чтобы сменить тему, произнес: – «Государь» Макиавелли? И что можешь сказать?
– Цинично, – после небольшой паузы отозвался мальчик. Судя по всему, он и сам был не очень доволен своим срывом. – Цель оправдывает средства.
– Ты не согласен?
– Ну почему? По-своему он прав, вопрос только в том, какую цель ставить.
– Так ты, значит, одобряешь?
– Нет.
Мужчина хмыкнул.
– Твою логику, как обычно, понять невозможно. Ты же только что говорил, что Макиавелли прав.
– Он описал действия, с помощью которых можно добиться цели. С ними я согласен. А второй ваш вопрос был про одобрение этих действий.
– Ну-ка, ну-ка? – Мужчина с интересом глянул на собеседника.
Мальчик нахмурился, но тут же его лицо вновь стало спокойным.
– Одиночество, – наконец выдал он.
– Что? – такого наставник точно не ожидал.
– Тот, кто пойдет этим путем, будет одинок… А я знаю, что такое одиночество… – Мальчик прикрыл глаза.
Одиночество… Нет, Александр Петрович вряд ли меня поймет. Я с огромным уважением отношусь к моему наставнику, но тут… чтобы понять, это надо пережить.