– И что ты предлагаешь? – спросил Щукин. – У нас, я так понял, других просто нет. В любом случае придётся работать с ними.

– Вот я и говорю – отстой.

Причём относительно недавно у Аматэру были нужные нам специалисты, но они в полном составе полегли в войне с Докья. Именно они сумели обезвредить береговую оборону острова, на котором скрывался род Кану, что позволило взять его штурмом и уничтожить там всех. И именно эта операция, по сути, стала переломным моментом в той войне. Только мне от этого совсем не легче. Аматэру потеряли уникальных специалистов, и теперь мы мучаемся уже с другим островом. Умом я понимал, что Кояма тут ни при чём, но, когда вижу, сколько всего Аматэру потеряли под их властью, аж злоба берёт. А главное, узнал я об этом уже здесь, в Токио. Кто ж мог подумать, что у настолько древнего рода, как Аматэру, не будет нужных кадров?

Подобрать людей мы не могли, не было их. В той или иной степени, но у Аматэру были лишь штурмовики. Да, спецы для бесшумной работы тоже были, но с совсем другой спецификой – те, кого тренировали как незаметных убийц, помочь нам не могли. Они, в общем-то, и бойцами были весьма посредственными. Да и в наличии всего пятеро. Так что так. Требующихся людей не было, а что-то делать нужно. Помочь с тренировками я не мог, так как сам такой, не учили меня ничему подобному. А если вдруг требовалось, хватало ведьмачьих способностей. Хоть самому на этот остров отправляйся. И ведь придётся, похоже – бессмысленно терять людей я не готов. Их и так мало. Чисто теоретически можно сделать ход конём и попытаться захватить остров, но тогда придётся просить помощи Атарашики. Камонтоку Аматэру сильно поможет в этом. Однако тащить туда женщину, старую женщину, которой и волноваться-то лишний раз не стоит, да к тому же ещё и носителя ценной информации по роду, которую она просто не успела ещё передать мне… Рискованно и некрасиво. Будь она моложе лет на тридцать-сорок – ещё туда-сюда, ну или если бы нас сильно прижали, а так – нет.

– Думаю, ты преувеличиваешь, – нарушил тишину Щукин. – Они вполне подойдут нам. Признаться, эти парни – лучшее, что я видел за свою жизнь, а уж бойцов я видел немало. Пятьдесят псов войны, да в ранге Учителя, станут отличным ядром нашей атаки.

– То есть ты хочешь ещё людей взять? – удивился я.

– Естественно, – подтвердил он. – Там же полноценная военная база, полторы тысячи бойцов минимум. Пятьдесят человек там ничего не смогут сделать.

– Вы туда не остров пойдёте захватывать.

– Я понимаю, – усмехнулся он.

– Не сможете всё сделать тихо, и вам – кранты.

– Главное всё правильно спланировать. Не волнуйся, справимся, – заверил он, похлопав меня по плечу.

Похоже, я не того человека выбрал командовать операцией. Всё-таки Щукин – полководец, а мне нужен кто-то вроде Шимамото, руководителя разведки в Малайзии.

– Без представленного мне плана никуда не пойдёте, – поджал я губы, размышляя, как теперь быть.

– Естественно, – пожал он плечами. – Куда ж мы без твоего одобрения.

Дождавшись, пока пятьдесят Учителей спецназа гвардии Аматэру закончат показывать умения, и поблагодарив их за демонстрацию, я отправился домой. Времени на полигоне я провёл прилично, всё-таки посмотреть, на что способны пятьдесят человек, быстро никак не получится. Можно было бы ограничиться одним отделением взвода, – вряд ли их разница в мастерстве огромна – но раз уж вызвал всех, то и смотреть пришлось на всех. В ином случае было бы невежливо. И вроде мелочь, не восстанут же они из-за этого, только вот они меня не знают, я их тоже, а отношения с людьми, которые прикрывают тебе спину и которые умирают за тебя, очень важны. Мораль вверенного тебе подразделения должна быть высокой, и мелочей в этом деле не существует.