Ава

Поспать почти не удалось. Для начала я забыла выключить будильник, а сразу после этой раздражающей трели в клинику приехали двое. Вампир-отморозок и совсем молодая девушка-смесок, которой по воле рождения предстояло стать одной из ночных тварей.

Я успела много повидать и насмотреться и на тех, кто всем сердцем стремился примкнуть к рядам кровососов в надежде на долгую и счастливую жизнь, и на тех, кто бежал от этой участи. Последних чаще всего убивали в итоге.

В глазах Офелии плескалась такая боль и безнадежность, что я не выдержала и поступилась собственными принципами. Сперва пообещала девочке помочь, а потом только оценила риски, чем это может обернуться лично для меня.

Если она проболтается и ее братец узнает о моих предложениях, то голову мне отрывать будут медленно и со вкусом.

Формула сыворотки, блокирующей инициацию, после которой рожденный от вампира человек становился, собственно, человеком, уже давно была разработана, но постоянно не хватало опытных образцов. Даже с учетом того, какие суммы я драла с кровососов за конфиденциальность и разного рода анализы, деньги из-за необходимости проводить много тестов таяли моментально.

Ночные твари приходили ко мне, чтобы проверить здоровье потенциального корма или, как в данном случае, узнать, насколько силен мог оказаться смесок. Приходилось порой заниматься лечением или наблюдением пациентов, но основной заработок шел именно от вот таких анализов.

Из-за собственной глупости я весь день провела на нервах, даже делать толком ничего не могла. Вместо того чтобы вызвать клининговую компанию, сама принялась намывать клинику и нашла небольшой перстень с гравировкой «l'eternità nella mia tasca».

Не поленилась и нашла перевод: «Вечность в моем кармане». Ну да, действительно годный девиз для вампира.

Интересно, это выронил Брайан или брат Офелии?

На всякий случай убрала кольцо в сейф. Разбираться, какими свойствами оно обладало, мне не хотелось от слова совсем. Кому надо будет, тот придет и спросит, а если за несколько месяцев хозяин так и не объявится, то просто продам его потом, и все… Да, с одной стороны, это не очень честно и вещь нужно вернуть хозяину, а с другой – откуда у вампиров деньги? Как раз от всех тех, кого они сожрали за долгие годы своего существования.

Один из таких одичавших вампиров ворвался в мой дом прямо в мой день рождения, когда мне исполнилось одиннадцать. Мама успела спрятать меня в подвале, пока эта проклятая тварь разделывалась с отцом, вручила в руки ключ и сказала:

– Откроешь, когда закончится запас воды и еды!

Она выскочила из дома, чтобы увести его подальше от меня, бежала по городу, а он гнал ее, как собака свою добычу. Издевался, давал оторваться, и ни одна тварь не заступилась за нее.

Потом об этом показали в новостях, мол, задержали опасного потрошителя! Город может не бояться и спать спокойно, теперь все хорошо!

Конечно, хорошо. Подумаешь, для одной маленькой девочки рухнул мир. Разлетелся на мелкие осколки. Они острыми когтями впивались по всему телу, вызывая бессильную дрожь и слезы, заставляли кровь смешиваться с ненавистью и быстрее течь в жилах.

Сначала я ненавидела кровососов. Единственной моей целью было выжить и примкнуть к охотникам, чтобы уничтожать их снова и снова, чтобы больше не было таких маленьких девочек, которые остались одни по вине этих тварей. Но время шло, я росла, много читала и постепенно стала понимать, что вампиризм – это болезнь.

Неизлечимая, ужасная болезнь, которая захватила столько живых существ, что больно даже думать об этом. Мне стало их жаль. Желание убивать сменилось маниакальным стремлением помочь, найти лекарство и исцелить мир от этой проказы.