С минуту мы играли в гляделки, молча улыбаясь на расстоянии в несколько шагов. Да, зубки-то от курения чуток пожелтели, мадам!.. Но я вам об этом не скажу… Уж очень они у вас большие, мда… И что за рисунок на левом бедре? Вот уж не думал, что прямо на чешуе можно сделать красочную татуировку! Или это нечто другое?

Докурив, демон щелчком отправила окурок (судя по запаху, там был не только табачный лист) в короткий полет, закончившийся яркой вспышкой (где-то я такое уже видел, вы не напомните?..), и приняла позу отдыхающей королевы. Но смешным это не выглядело – она как будто позировала для дорогого журнала с фривольными фотографиями. Кстати, если знаете стеснительного демона – скажите мне. Обязательно приду посмотреть на этакое чудо!..

– Добрый день! – пора бы и сказать пару слов, не то сия персона решит, что я хам и невежа.

– Добрый!.. – Нет, улыбка в таком виде… Весьма обаятельная, да… Только у большинства людей от нее кожу морозом продерет.

– Мадам, каким ветром вас занесло в эти дикие края?

– Ветром любопытства, скажем так… Помогите мне спуститься. – Дежа вю на каждом шагу… Как будто не может при желании сигануть в середину реки прямо с этой каменюки. Ну, если дама хочет…

Я подал руку, и демон грациозно спустилась ко мне. Это точно не Линкс, судя по… хм… Ай!..

Держась за мою руку, незнакомка будто бы «случайно» кольнула своим длинным маникюром в середину ладони, и сейчас осторожно слизнула с когтя маленькую каплю крови. О, что это с ней такое? Наверное, это явление можно назвать «побледневший демон» – окраска чешуек на лице стала заметно светлее, чем на теле. Но через несколько мгновений все оказалось таким же, как раньше.

– Пожалуйста, простите меня! – Она что, извиняется? Вот не ожидал!..

Демон провела по моей ладони пальцами, я ощутил холод, потом тепло, и небольшая ранка бесследно исчезла.

– Отвернитесь, пожалуйста, я приведу себя в порядок. – Ух, какие мы вдруг стали вежливые! Или просто собирается шарахнуть меня чем-нибудь увесистым по голове?..

Но секунд через пять послышалось шуршание, затем по камням негромко скрежетнул металл.

– Все, можете поворачиваться!

Я что, попал на лесной бал-маскарад? А она ничего, очень даже… Особенно в ковбойском наряде – куртке и юбке из тонкой кожи с длинной бахромой по краям. Юбка чуть ниже колен, смело! Шляпа с загнутыми полями, и как финальный аккорд – сапожки из кожи не успевшего вовремя улизнуть аллигатора. Кстати, там еще шпоры… Серебряные, что ли?.. Ярко-зеленые глаза, темные волосы, с чуть заметной на ярком солнце рыжинкой…

– Разрешите спросить… Вы случайно не родственица некоей Эвелин Редквин? – Ну очень похожа, хотя, если внимательно приглядеться… Нос чуть другой, глаза… Все равно, будто сестры!

– Нет, но мы с ней знакомы… Спасибо, что напомнили, обязательно схожу к ней в гости. Да, мы же с вами не представились друг другу!

– Извините, как-то не привык вести в лесу светские беседы, особенно с… демонами.

– Тогда я первая.... Миссис Ребекка Уотер.

– Кристофер Смит.

– Крис, ведь вы… «Охотник»?

– Откуда вы это знаете? Дочь рассказала?

– Чуть попозже, если позволите… Давайте погуляем, все равно скоро ужин, как раз и вернемся…

Странный день сегодня, честно слово! То привидения начинают обниматься, то демоны извиняются… Осталось только в лотерею выиграть… Нет, не успею, пока до города доберусь, все торговые места закроются…

– Пойдемте, вы что-то задумались… – Maman взяла меня под руку, и мы пошли, медленно шагая по склону. – Скажите, у вас случайно… Нет следа от старой раны на правой ноге?