Сашка ушла, а меня вызвала к себе Жанна Аркадьевна и конечно потребовала показать результаты моего труда. Смотрела на меня начальница как-то по-особому внимательно и придирчиво.

- И когда будет окончательно готов этот проект? - Жанна говорила командным тоном, но у самой сердце билось не слишком ровно, совсем не так, как оно должно биться у женщины, прекрасно управляющей собой.

- Да, готово восемьдесят процентов, я могу показать…

Жанна долго рассматривала мои рисунки. Выглядела довольной

Отлично, можешь пойти пообедать. Через час жду у себя.

- Хорошо… Может замечания сейчас выскажете? Я бы начала править…

Никаких замечаний, не в этом дело. Собрание в большом конференц-зале.

- Собрание?

- Эмир собирает совещание дизайнеров. Будет обсуждаться концепция новой коллекции. Ухватова, тебя это тоже касается, - повернув голову вижу Сашкину мордашку, заглядывающую в кабинет.

- Я это… Ви хотела на обед позвать.

- Да, можешь забирать свою подругу. Но в пятнадцать ноль-ноль чтоб как штык были на собрании. И не опаздывали!

***

С облегчением покидаю кабинет Жанны, и покорно плетусь за Сашкой в ресторанчик. Что-то беру себе там, причем даже не вникая что есть собираюсь.

- Ты чего дрожишь, Ви? Не заболела случаем? – обеспокоенно спрашивает Ухватова. – Честное слово, тревожить меня начинаешь.

Как бы я хотела сейчас притвориться больной! Но это слишком малодушно, непрофессионально. А больше всего меня пугает, что такой поступок может привлечь внимание Эмира. Может конечно я слишком много о себе думаю… Но если окажусь права, то босс непременно захочет выяснить, почему не явилась на собрание. Нет уж, лучше изображать холодное равнодушие. Полный игнор. И Багримову наскучит доставать меня. Пусть на триста тысяч проституток себе снимет, оторвется по полной… и успокоится. От этой мысли затошнило, сама себе стала противна.

- Ви! Так и не поделишься, что с тобой происходит? – предпринимает очередную попытку допроса любопытная Сашка.

- Не могу…

- Да брось. Я же вижу, съедаешь себя. Клянусь, ну никому ничегошеньки не передам.

- Это очень конфиденциально, - вздыхаю.

- Я кровью могу поклясться… - продолжает давить Сашка.

- Тебе как, самую суть, или с самого начала? – усмехаюсь.

- Конечно с начала! – восклицает неугомонная Ухватова.

***

Ухватова отправилась в конференц-зал раньше, занять места, а меня замутило, пришлось свернуть в дамскую комнату.

«Прекрати, соберись», - уговариваю себя, умывшись холодной водой, уничтожив нехитрый макияж, наложенный утром. Немного румян, едва заметные серебристые тени для век. Только потому что с утра была похожа на вампиршу – бледнее некуда. И вот сейчас все смыв, снова любуюсь белой как простыня физиономией. Нельзя так реагировать! Как истеричка. Беру наконец себя в руки и отправляюсь на встречу с боссом.

Вхожу в зал, как назло уже все заняли свои места. Быстро обегаю взглядом собравшихся, ищу Сашку. Но чувствую на себе пристальный взгляд Багримова. Еще подумает, что специально опоздала! Меньше всего мне это нужно. Испытываю огромное облегчение, когда он отводит взгляд.

И тем не менее, даже такая мелочь настолько взволновала меня, что пальцы до сих пор дрожат, когда беру карандаш в руки. Чувствую, что на лбу выступили бисеринки пота.

Чтобы подбодрить себя, проигрываю в голове разговор с подругой. Сашка была права. Мне полегчало. Своим неутомимым, немного безбашенным оптимизмом она привела меня в чувство. Заставила выплеснуть то, что камнем на душе повисло. И деловитый Сашкин подход даже повеселил.

– Давай‑ка, дорогуша, начнем с главного вопроса: что тебя мучает больше всего в данный момент? Отвечай прямо, как на духу, иначе не сможем ни план выхода из кризиса создать, ни противоядие найти.