Ободренный, прибрался в квартире, принял душ и постучался к соседке.

– Да? – Смотрела на меня Лилия чуть настороженно.

– Чай разогреешь, хозяйка? – Замер я на пороге.

– Заходи, – вспыхнули улыбкой и пустили меня вовнутрь.

В общем, к реконструкторам я шел с небольшим флером от женских духов на футболке и железной уверенностью в своих силах сломать шею любой ящерице.

Подвал пах сыростью и пылью. Вернее сказать, школьное стрельбище, вытянутое на пятьдесят метров под низким бетонным потолком. Где-то впереди, в свете длинных ламп, угадывались пожелтевшие листки мишеней на испещрённом промахами железном щите, а вход от зала отделял огневой рубеж, набранный из наваленных друг на друга мешков до уровня груди.

– Вот, – жестом короля, представляющего свой дворец, провел рукой Михаил, руководитель клуба, указывая на доверенные ему просторы.

Я солидно покивал. Причем, без тени иронии – это ж каких трудов стоило отвоевать место под то, чтобы люди били друг друга деревянными мечами. А они били.

В середине зала, ближе к нам, азартно лупили друг друга по деревянным щитам два паренька лет четырнадцати, пытаясь достать друг друга массивными и явно тяжеловесными муляжами мечей.

Смотрелись противники весьма колоритно, прикрывая тело вытянутыми щитами с яркой гербовой раскраской – красной с белым у первого и бело-синим крестом у второго. Разгоряченные и чуть покрасневшие лица были не прикрыты, отражая полную сосредоточенность на схватке и отрешенность от мира, а черные футболки с «Айрон Мейден» против «Металлики» добавляли противостоянию особенный колорит.

– Не поубивают друг друга, нет? – Шепнул я стоящему рядом Михаилу, с некой опаской прислушиваясь к громким звукам дерева о крашеную фанеру.

– Наручи, поножи, – успокаивающим тоном ответил он, жестом обозначив места крепления на руках и ногах. – Мягкая подложка, сами делают.

– А если ремешок порвется? – Присмотрелся я к сражающимся и отметил металл оцинковки в положенных местах, через отверстия в которых проходили кожаные ремешки.

– Значит, плохо сделали, – мудро отозвался он. – По голове и ключицам бить нельзя, все нормально.

В этот момент поклонник «Металлики» всей массой пнул отходящего противника в щит и дотянулся-таки до неловко отставленной ноги противника.

– А… – несколько ошарашенно протянул я.

Там ведь реально – пинок такой, что аж гул пошел.

– Есть щит – можно бить по щиту, – невозмутимо поведал местный руководитель и несколькими громкими хлопками привлек внимание зала к себе. – Закончили! Егор, молодец. Саша, еще больше молодец, потому что удержал щит на достаточном расстоянии от подбородка. Не хотим рассечения – контролируем щит.

Поединщики с радостными физиономиями повернулись к нам. Ну, у одного явно был привкус горечи от поражения, но похвала изрядно ее приглушила. Из глубины зала раздались аплодисменты и веселый спор-предвкушение о том, кому выходить биться следующим.

Присмотрелся и обнаружил еще с десяток ребят, рассевшихся на лавке вдоль стены с деревянными мечами в руках. Все – не более пятнадцати лет на вид, школьники. Чуть дальше проглядывали верстачные столы с установленными на них тисками, за которыми сидели еще трое ребят старших классов, на вид кряжистых и основательных, что-то невозмутимо крутивших через закрепленную заготовку. Но что школьники – оно и понятно, все же помещение школьное, а местная самодеятельность наверняка идет даже каким-нибудь кружком. Но это не сильно важно, вопрос в другом…

– Сегодня у нас гость, – вновь хлопнув руками, обозначил Михал, мигом угомонив шум. – Возможно, даже наш будущий товарищ по клубу. Зовут Сергеем.