– Не льсти себе! Тебе бы на белок налегать и в качалку ходить, хотя вам, человекам, это не особенно помогает. Так, ладно, куда нам теперь…

Он упёр руки в бока и огляделся, после чего выбрал направление и, призывно мне махнув, пошёл направо.

– Ты здесь ориентируешься? – я догнала его широкий шаг и снова вытащила ежедневник, чтобы свериться с адресом.

– Не то чтобы очень, но вон там виднеется перекрёсток, а на нём должны быть указатели.

– Как ты тогда выбрал место для посадки?

– Я ведь по городу на крыльях перемещаюсь, каждый район помню, как он выглядит на карте, а сверху особенно удобно соотносить реальные улицы с нарисованными на листе бумаги. Кстати, почему ты всё ещё в тренировочной форме? Тебе разве не во что переодеться?

Я устремила взгляд в ежедневник.

– Школьная форма не просохла, а надеть мне больше нечего. Так, нам нужна улица Мотыльков…

– Тебе великовато, – усмехнулся он.

Я скривилась. Тоже мне, новость.

– Может, ты ещё растёшь? – продолжил Дэн, задумчиво приложив пальцы к подбородку. – До какого возраста люди растут? Тебе вообще сколько, кстати? Прости, я не много общался с людьми и плохо знаю, как у вас всё устроено. И, кстати, что у тебя с шеей?

Я поспешно поставила воротник куртки так, чтобы он прикрыл заднюю часть шеи, спрятав всё ещё саднящий шрам.

– Мне двадцать, как и всем нормальным людям, поступающим в высшую академию.

– Да ты же ребёнок совсем! Мальчишка!

Я еле сдержалась, чтобы не поправить его насчёт мальчишки, но здравый смысл всё же возобладал.

– По степени зрелости мозга и физического развития человек в двадцать лет соответствует тридцати годам полукровок и восьмидесяти годам чистокровных драконов. Так что это ты здесь мальчишка.

Действительно, Дэн для дракона был очень молод – двадцать семь лет, самый молодой в команде и, судя по тому, что мне довелось сегодня лицезреть – не самый сообразительный, хоть Мару и считаются самыми умными среди драконов. Но при этом его резерв силы и умение использовать его поражают настолько, что вокруг Дэна быстро начала появляться толпа заинтересованных дракониц.

Я бы, наверное, посчитала его самовлюблённым болваном, если бы не одна черта: он всегда приходил на помощь другим. В том числе и мне.

… Впервые мы с Дэном встретились на второй день учёбы. На паре по управлению стихиями я не смогла рассчитать движение частиц, и небольшой тренировочный шарик, который нужно было удерживать в воздухе на определённом расстоянии от поверхности, улетел прямо в люстру. Люстра была старая, и использовалась не столько для освещения, сколько для тренировок управления стихией огня. С неё посыпались свечи, а я, не успев среагировать иначе, только закрыла голову руками, но удара не последовало. Свечи застыли у меня над головой, остановленные магией Дэна. Окружающие смеялись. Шутили надо мной. А он просто поймал свечи и, поставив стул под люстру, вставил их на место, а мне вернул алюминиевый шарик. Потом подмигнул и вернулся в свою компанию.

Я не сразу вспомнила, что это был именно Даниэль, когда встретила его в команде. Осознание пришло только после того, как он подмигнул мне этим утром, и теперь то и дело в памяти всплывал тот случай. Тот момент, когда я впервые ощутила себя не так уж одиноко в этом мажорном месте.

– А вот и указатели, – он проигнорировал мой выпад. Мы как раз повернули за угол, и дракон быстро прошёл по траве между узким тротуаром, что тянулся вдоль забора, и грунтовой дорогой для транспорта. – О, как я точно! Улица Мотыльков следующая, всего квартал пройти нужно.