— А можно мне с вами?

Я усмехнулся и, пока мы ещё оставались в тени леса, провёл пальцами по её волосам.

— Не знаю, как наш дядюшка отреагирует на присутствие постороннего, да ещё и человека.

— Он имеет что-то против людей? Не замечала.

— Он был одним из претендентов на руку Золотой Драконицы, а там, сама знаешь…

— Кристофф Иррингар и Эмилия Эванс, – со вздохом кивнула она. – Надо полагать, он ожидает чего-то подобного от тайного клуба.

— Не знаю, чего он ожидает, но явно чего-то опасается. Не переживай, мы тебе обязательно обо всём расскажем, как только вернёмся.

Она нахмурила брови, пытаясь выглядеть более грозной, хотя получалось скорее забавно. Вскинула указательный палец:

— Только попробуй не рассказать!

— И что ты мне сделаешь?

— На цепь посажу! – Стелла подцепила пальцем ошейник и слегка потянула на себя. – Чтобы знал своё место.

— Как скажешь, госпожа, – улыбнулся я.

Эта игра нравилась мне всё больше.

Тихо, крадучись и поминутно оглядываясь, Стелла на носочках забежала в дом. Хотя вряд ли кто услышал бы шаги её босых ног. На втором этаже она схватила меня за руку и потащила к душевой, где открыла дверь и принялась меня силой заталкивать внутрь. Я сопротивлялся. Не всерьёз.

— Сейчас же помойся, – шипела она.

— Дамы вперёд, – я ухватился за косяки.

— Если Ной учует!.. – Стелла обернулась, испугавшись, видимо, что Ной где-то рядом наблюдает за этой картиной.

— Так от тебя он тоже может учуять мой запах.

Она резко отпустила меня и отступила на шаг в сторону. Глаза округлились от внезапного осознания собственной ошибки, и я вновь закусил губы, чтобы не заржать, Стелла бы мне этого ни за что не простила.

— Я пойду на первый этаж, – решительно заявила она, немного поразмыслив. – Надеюсь, там свободно. И про одежду не забудь! Спрячь её сразу!

— Как скажешь, госпожа, как скажешь! – я примирительно поднял руки, отпустив косяки, и Стелла тут же затолкала меня в помещение, после чего захлопнула дверь и побежала вниз. Пару секунд я слушал её отдаляющиеся шаги – видимо, в конспирации необходимости больше не было, а потом, хмыкнув, пошёл выполнять приказ.

… Ной вошёл в мою комнату как раз в тот момент, когда я убирал поношенную одежду в шкаф, предварительно завернув её в пакет. Моя совесть чиста: сделал всё, что требовала госпожа! Хотя и знал, что толку в этом не будет никакого.

— Ты где был? – возмущённо поинтересовался брат. – Дядя Блейн нас уже час как ждёт, уже даже звонить начал.

— Срочное дело.

— Со Стеллой?

Я неопределённо покачал головой, и Ной, сощурившись, приблизился ко мне.

— Да ну! – воскликнул он и, широко улыбнувшись, развёл руками. – Серьёзно?!

— Понятия не имею, о чём ты, – хмыкнул я.

Мы с Ноем были не просто драконами – мы были братьями. И не просто братьями – близнецами. Утаить что-либо друг от друга оказалось совершенно невозможным, что нередко доставляло проблемы в более юном возрасте. Сколько мы девчонок друг у друга поуводили, и достаточно было одного лишь взгляда, чтобы сразу всё понять. Это близко к тому, что люди, не знакомые с магией драконов, называют чтением мыслей, за той лишь разницей, что мы не “слышим” слов, а только улавливаем смыслы. Посмотрим друг другу в глаза – и всё становится ясно.

Поэтому затея Стеллы была провальна с самого начала, но не расстраивать же её. Тем более, что для нас такие вещи уже давно не были проблемой.

— Как?! – спросил Ной. – Она же на тебя зла была, как никогда!

— Кое-кто её расстроил ещё сильнее.

— Это возможно вообще? – он цокнул языком и восхищённо покачал головой. – Вот уж не думал, что ты будешь первым!