– Скорее всего, над ним подшутили. И над тобой тоже. Так часто делают с новичками, – подогнал события под свой взгляд на мир Трэнтон и поцеловал меня в макушку. – Умница, что осталась в стороне хотя бы от одних неприятностей.

На этом мы пока и расстались. Либо Трэнтон не знал про эти общества, либо не стал о них говорить мне. Я же свое испытание не выполнила. Ну или никаких обществ в действительности не существовало.

Не так уж это и важно на самом деле.

Настроение держалось хорошее, и зацикливаться ни на чем не хотелось. Да, я не выспалась, и с самого утра в глаза точно песка насыпали. Но утром же пришло письмо от родителей и… мной гордились. Нами с Трэнтоном на самом деле. Но то, что родители гордятся братом, его магией, успехами, учебой и будущим назначением, новостью отнюдь не являлось. А теперь и я сама оказалась если не на одной ступеньке с ним, то очень близко. Меня поздравляли и обнимали словами, выспрашивали подробности, а еще в письме было о том, что леди и лорду Линстонам от самого короля пришли поздравления с тем, что в их большой семье не один, а сразу два отпрыска с даром. В последнее время это редкость. Младшие только и говорят что о том, как пройдет несколько лет и их тоже заберет портал в Делвиль.

В общем, нас всех всегда очень любили, но то, что происходило сейчас, для меня было ново и приятно. Оказаться не просто дочерью и красавицей с маминых слов, а одаренной с будущим. При одной мысли об этом сердце начинало биться чаще.

Оставшиеся лекции я… слушала преподавателя, конечно, но и успевала скользить взглядом по рядам и склонившимся над конспектами головам. Выискивала ту самую – парня, который ночью заявился ко мне со смех-травой. И не нашла. Не то просто не узнала, не то он отсутствовал в аудитории.

Интерес слегка поменялся. Теперь я разглядывала сокурсников, пытаясь угадать, кого взяли в тайное общество. С условием, что оно существует, конечно. Самую красивую блондинку? Серьезную девушку в больших очках? Или жилистого парня с волосами, торчащими во все стороны так, что они напоминали шипы?

Угадать нереально.

По внешности не так много скажешь.

А выбирали, если поверить голосу, который вообще-то и капли доверия не заслуживал, по перспективам.

Ладно, хватит об этом.

Я же решила не зацикливаться.

– Алесиана Линстон, – прозвучавший совсем рядом голос с нотками металла заставил вздрогнуть и вскинуть взгляд на немолодую преподавательницу, – а ну-ка повтори, что я сейчас сказала?

– Нужно почувствовать в себе силу, как она течет по венам, затем направить ее к кончикам пальцев и на объект, – послушно оттараторила я, приученная слышать и понимать маму, когда младшие бесятся. – Поначалу будет получаться медленно.

– Хорошо, – кивнула магиня, и ее высокая прическа качнулась в такт. – Ты умненькая, может, из тебя и получится толк. Но впредь будь более собранной.

Легко ей говорить, а у меня тысяча мыслей, и все кругом так ново и непривычно… Уф, чуть не влетело. Я выдохнула и постаралась унять отчаянно колотящееся сердце.

Когда впервые за день добралась до столовой и опять оказалась одна за столом, я со всей ясностью поняла, что друзей у меня так и нет. Между тем многие, с кем мы были вместе сегодня на лекциях, уже поделились на группки и оживленно что-то обсуждали.

Нет уж, так не пойдет!

Пора брать дело в свои руки.

Мне нужна хотя бы одна подруга. Для начала.

Живи я не одна в комнате, с этим бы проблем не было, а так… Пришлось изворачиваться. Я пошарила взглядом по пространству, заставленному столами и стульями, и, к собственной радости, выделила еще двоих, которые ели без компании. Оно, конечно, ничего не значило, но стоило попытаться. Это шанс. И поскольку одним был парень, а мне требовалась именно подруга, то я подхватила свой поднос и направилась к девушке.