– Нет, я это танцевать не буду! – уверенно заявила свекромонстру.

– Да, грубовато двигаются, – неверно поняла меня леди Тьер, – но поверь, Риан танцует более чем великолепно.

Но я ничего пояснять не стала, потому как у меня в тот момент слов не было – я все более округляющимися глазами смотрела, как девушки прогибаются. Устоять на ногах в таком положении было бы невозможно – партнерш поддерживали лорды! Но при этом лица самих лордов в результате подобного прогиба находились практически в декольте леди, и должна заметить – мужчинам это явно нравилось!

– О Бездна! – пробормотала я.

Вновь вступили ударные – стремительно выпрямившись, леди плавно обошли партнеров, скользя тонкими пальчиками по напряженным мускулам, и все повторилось снова! Танец завершился в момент, когда, дважды повторив всю комбинацию, партнеры замерли фактически в объятиях друг друга – тела максимально приближены, одна рука девушки обвивает шею лорда, вторая переплетена пальцами с его рукой, свободная рука мужчины обхватывает собственно талию партнерши, и взгляд глаза в глаза!

Мелодия стихла. Партнеры отошли друг от друга, холодно раскланялись с таким видом, будто вовсе не знакомы! Определенно, танцы у гномов мне понравились больше!

– Как видишь, движения несложные, оно и неудивительно – это очень древний танец. Но традиции обязывают, – не замечая моего смятения, начала объяснять леди Тьер. – Сейчас покажу ваер.

У меня после первого танца щеки горели, до второго, боюсь, просто не доживу!

И тут случилось страшное – за моей спиной взревело алое пламя! Осторожно оглядываюсь через плечо, как раз чтобы увидеть, как магистр шагнул ко мне из огня. Собранный, уверенный, решительный.

– Танец уже видела?

Молча кивнула.

– Он нетрудный, главное, чувствовать ритм. – И, совершенно не замечая моего потрясенного вида, произнес, обращаясь к матери: – Мы для начала вдвоем.

– Конечно-конечно, – тут же согласилась леди Тьер, – лорды и леди, освободили пространство.

И страстные партнеры тут же отошли под стеночку, заинтересованно на нас поглядывая, Лирран так вообще весело мне помахала. И в этот момент Риан протянул руку, приглашая на танец. Адептка Академии Проклятий нервно сглотнула, резко выдохнула и честно призналась:

– Риан, я тебя очень люблю, но… не буду я это танцевать!

И его умопомрачительная улыбка в ответ вместе с многозначительным движением – он просто шагнул ко мне.

– Риан! – Чувствую, что срываюсь на визг. – Это – не танец! Это… Я не буду это танцевать.

Еще один шаг – и, осторожно обняв меня, магистр тихо произнес:

– Мы только попробуем. Конечно, я предпочел бы обучение наедине, но есть опасения… – Он склонился и у самого уха едва слышно прошептал: – Что я просто не сумею сдержаться.

Дернувшись, отстранилась от него и уверенно сказала:

– Нет!

В ответ протянутая ладонь и невероятное:

– Родная, я столько раз танцевал его с безразличными мне женщинами, но мне так хочется, хотя бы раз, обнять в этом танце любимую…

Мысленно трижды помянула Бездну, пожелала всему двору в должниках у гномов побывать и протянула свою ладонь лорду Риану Тьеру, который опять добился своего. Но кто я такая, чтобы лишать его мечты, учитывая, что он подарил мне мои собственные.

И на негнущихся ногах я последовала за магистром до самых дверей, чтобы развернуться лицом к музыкантам и приготовиться к полету в Бездну!

– Музыка! – скомандовала леди Тьер.

– Минутку! – возразила я.

Не то чтобы мне было комфортно стоять под всеобщими взорами, но и вот так вот, с ходу танцевать я не могла. Особенно такое. «Нужно представить танец как схему, – мысленно проговорила самой себе, – это просто схема». Представила, постаралась запомнить, вспомнила заодно, что женская партия идет под одну мелодию, мужская под более жесткую. И вот после этого кивнула леди Тьер.