- Хохлома, - сказала Палома, - племянница привезла из России.

- Россия.. Кажется, у моего папы есть там родственники, какие-то дальние, но я не уверена..

- Я видела, что произошло сегодня, мое окно выходит на парковку.

Все внутри меня стянулось в тугой узел.

- Он должен извиниться за то, что устроил.

- Он не станет. А даже если сделает это, то все будет не по-настоящему, мне не нужны его извинения, если, в конце концов, он так и будет меня ненавидеть.

- Могу я спросить?

- Угу.

- Что между вами произошло?

- Я не знаю..

Палома нахмурилась. А я и правда не знала, что на самом деле произошло между нами..

- Так не бывает, дорогая.

- Я знаю, но.. Можно ли ненавидеть человека просто за его уродство?

- За какое такое уродство?

Она делала вид, будто и правда, не понимала.

- Посмотрите на меня, я ошибка природы.

- Милая, это тот засранец тебе такое сказал? Ты красива, как Афродита, тебе даже не нужна косметика. Посмотри..

Она дала мне небольшое зеркальце.

- Внимательно посмотри. Что ты видишь?

- Уродство. Вы видели этот шрам?

Я убрала волосы справа и открыла вид на всю эту «красотищу» от виска до ключицы. Палома почему-то улыбнулась и погладила меня по голове.

- Глупости. Все, что тебе внушили – вранье. Ты красивее любой разукрашенной «красотки». Хочешь, расскажи о шраме?

- Нечего рассказывать. Это из детства, я не помню, но моя мама погибла в пожаре..

- Мне очень жаль..

- Спасибо, Палома, за все эти двадцать минут моей жизни, сейчас будет звонок.

Женщина нахмурилась и, через долю секунды раздался сигнал окончания пары.

- Да ты хороша!

Она хлопнула меня по плечу и расхохоталась.

- Я выпишу справку и провожу тебя к учителю, чтобы не возникло проблем, хорошо?

- Угу. Спасибо.. И не говорите, пожалуйста, ничего ректору. Ну, о том, что Вы видели.

Палома неодобряюще взглянула на меня, но в итоге кивнула.

Когда мы вышли из медкабинета, толпа студентов шумно толпилась вдоль коридора. Я ненавидела перерывы и чаще всего, сразу бежала в библиотеку, где никто не мог меня достать всякими колкостями.

- А вот и засранец..

- Что?

- Маркус Уотерс!

О, нет, нет, нет. Хочу сбежать, провалиться сквозь пол, нет, лучше сразу сквозь землю.

- Палома, пожалуйста, - простонала я, но было уже поздно.

Маркус с надменным видом прошагал к нам, оставив позади Нэнси и своего лучшего друга Дерека. Где-то позади я смогла разглядеть кудряшки Беллы.

- Ты должен извиниться, - заявила Палома.

- Вы еще кто такая?

- Не важно, кто я, важно, кто она. Анна. Извинись перед ней.

Я прикрыла глаза от стыда. Мне придется с этим столкнуться, хочу или нет.

Маркус с отвращением взглянул на меня.

- Не думал, что ты еще и стукачка, - он цокнул языком, - столько лет тебя знаю.

- Ты не знаешь меня, - вырвалось случайно, не знаю как.

- Извинись, мистер, иначе я доложу ректору.

- Палома, не надо, мне не нужны извинения, все в порядке.

- Видите, мисс, уродина не хочет извинений.

Он шагнул ко мне и заговорил только для меня, глядя в глаза.

- Я извинюсь перед тобой только тогда, когда ты исправишь то, что сделала.

- Что..

- Но боюсь, что это уже невозможно.

- Я не... Маркус..

Он отдалялся, уходил к своей компании, задержав ненадолго на мне какой-то двусмысленный взгляд, словно я должна понимать.

- Скажи, что я сделала и, я исправлю!

- Ты не можешь, - прочитала я по губам.

                                                           ***

Я искренне надеялась, что никто не может заставить меня посещать бассейн, я не стану перечить отцу, но могу позвонить доктору Бишеп, что я и сделала.

- Анна, солнышко, привет, что-то случилось?