Бабушка пробурчала что-то вроде: «Ну это уже слишком!». Вылетела из укрытия  бросилась в атаку.

Мне было ужасно любопытно, что произошло во дворце! И я очень надеялась, что можно будет попросить эльфийскую сколопендру взять меня с собой.

Поэтому я встала из-за остатков стола. И к удивлению эльфа направилась за ним. Он вышел в роскошный коридор, взял плащ, накинул его на плечи и красивым жестом убрал волос за ухо.

– О! Как это мило с вашей стороны,  – послышался его голос, когда он выбирал трость.

– А что там произошло? – как можно беспечней произнесла я, глядя на него снизу вверх.

– Ничего особенного, – ответила эльфийская сколопендра.

– А можно я поеду с вами? – попросилась я, мечтая увидеть хоть одним глазком принца. При этом я изобразила самую  милую из всех улыбок.

– Дайте-ка подумать, – замер на пороге эльф.– Дай-ка угадаю! Вы хотите посмотреть роскошный зимний сад? Нет, не сад! А коллекцию картин! Да что сегодня со мной такое! Вы впечатлены архитектурой дворца? И теперь мечтаете прогуляться по нему? В познавательных целях?

Он словно читал мои мысли. Я стояла, поджала губы.

– Нет. Если не хотите, чтобы ваш блестящий панталонами дебют повторился! – жестко произнес эльф, а я замерла от негодования. В комнате бабушка защищала семейную честь. И я полностью одобряла ее действия!

– А будете упираться, ваше признание в любви закончится так же, как и в тот раз! – парировала я, затаив обиду.

–Я жду свой поцелуй, – красивые глаза эльфа смотрели на меня. На его лице застыла странная улыбка. – И после него решу. Брать вас с собой во дворец? Или нет.

Мне безумно хотелось увидеть принца. И я набралась смелости, подалась вперед и приоткрыла и выкатила губы в ожидании поцелуя.

– А теперь подойди к зеркалу, миссис Эльфийская Сколопендра, – послышался насмешливый голос. – Вот это принц видит каждый день. За каждым окном, за каждым поворотом, в каждой комнате. И разница лишь в цвете волос, глазах и одежде.

– Что?!! – зашлась от негодования я. Я чуть не поцеловала его, чтобы попасть во дворец, а он … Прикрыв рот руками я отшатнулась.

– Ам. Я тебя раскусил, – заметил эльф, улыбнувшись. И щелкнув меня пальцем по носу.

– Мерзавец, подлец! – выдала я в сердцах.

– О, я еще и поднялся в ваших глазах, – снисходительно заметил эльф. – Да, продолжайте… Есть еще негодяй. Я вам подсказываю! Тоже очень приятный комплимент!

Уууу! Как я на него зла! Словами, подобающими приличной девушке, не передать!

– А еще у вас что-то в зубках застряло, – произнес эльф, склонившись ко мне. – В ваших маленьких очаровательных клычках!

Что? Как? Я же проверяла! Не может такого быть! Я вспыхнула от стыда, бросаясь к зеркалу.

– Наверное, принц, который вам не по зубам, – заметил эльф, когда я уже смотрела на свои клычки. – Так, чтобы занять вас и дорогих родственников, которых я решил поубивать чуть позже, оставляю распоряжение. Украсить дом к новому году. И поставить елку. Но так, чтобы это было интересно, необычно и так далее. А вам, миссис Эльфийская Сколопендра, все проконтролировать. Можете доминировать, властвовать и унижать. Разрешаю.

Дверь за ним закрылась, а я вернулась в разрушенную столовую. Бабушка висела на шторе, обмахиваясь веером из вороньих перьев.

– У каждой приличной девушки должен быть веер, – сообщила мне бабушка. –  Жаль, что многие мужчины могут подарить только букет. Далеко не цветов.

– О, вижу, что опыт уже есть! – ядовито ответил ворон, глядя на меня с негодованием.

Ворон проверял проплешины и злился неимоверно. В его клюве был черный пух, который он сплюнул на каминную полку.