– А это кто? Почему его скрыли? – в груди начало чесаться любопытство. Забылись все невзгоды, что были до этого, лишь острое желание узнать, кто скрывается под тьмой.

– Это предыдущий ректор, – магистр Лестраль тоже остановился рядом со мной. Только сейчас я поняла, насколько высокий этот мужчина. Я со своим ростом была ему по плечо.

– Почему его портрет в таком случае закрыт завесой? – любопытство всегда было моей слабой чертой. Обожаю тайны и загадки, особенно такого масштаба. Мама говорит, ведьмы все такие.

– Его исключили за несанкционированную растрату бюджета академии из лиги почётных магов, – после этих слов интерес поутих. Никогда не думала, что маги на таких ответственных постах могут заниматься банальным воровством. Все мои надежды на тайну и интригу растаяли как туман поутру. – После него к нам пришёл ректор Кирьян.

– Он очень молодо выглядит для такого поста, – вскользь заметила я. – В моём представлении ректор должен быть почтенным старцем.

– Не мне обсуждать это, – магистр Лестраль резко оборвал все дальнейшие расспросы касательно личности ректора. – Когда вас впервые вызовут на ковёр к главе академии, то сами зададите ему этот вопрос.

– Зачем вызовут? – не поняла, почему это меня должны вызывать на ковёр к ректору. Я ещё даже учится не начала!

– С вашим уровнем владения и контроля магии вас точно будут часто вызывать, – магистр прикрыл губы ладонью, но я то видела, что за ней он пытается скрыть растянувшиеся в улыбке губы.

– Я прилежная ученица, – возразила в ответ. Обидно и досадно оттого, что ты ещё учится не начала, а преподаватели на тебя уже клеймо вешают. Да! Они недалеко ушли от истины, поведение и дома оставляло желать лучшего, но, чтобы сразу и место на ковре ректора бронировать – впервые!

– Даже не сомневаюсь в этом, – магистр странно покосился в мою сторону и, явно не поверил моим словам. Вот точно говорю! – Смотрите, здесь у нас административный отдел. Заходите в кабинет и оформляйтесь. На всё займёт у вас минут сорок, а я приду позднее.

– Хорошо, – благодарно склонила голову и повернулась к кабинету. Глубоко вдохнув, постучала костяшками пальцев по деревянной двери.

– Войдите! – оттуда мгновенно раздался строгий голос, который явно принадлежал мужчине. Недоумённо повернулась назад, чтобы спросить о личности за дверью у магистра, но того и след остыл.

– Здравствуйте! – аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь помещения. За столом, заваленным различными бумажками, сидел гном и строго смотрел на меня из–под приспущенных по носу очков.

– Добрый день! Если его можно назвать добрым. Ходят тут, работать мешают. Чего надо? – хоть лицо у него было добром, но ворчал он как старый и злобный гоблин. Теперь понятно, почему магистр решил, что оформление займёт много время. Но тут он просчитался, в нашем доме работает гном и как с ними разговаривать я знаю.

– Я поступила в академию, мне сказали у вас оформить документы, – уже смелее прошла в кабинет, останавливаясь недалеко от порога, так, чтобы только можно было прикрыть дверь. Гномы довольно ревностно относятся к своей территории и не любят, когда бесцеремонно вторгаются в их личное пространство.

– Проходите, – моё скромное поведение он не мог не заметить и благосклонно кивнул, указывая головой на стул рядом с его столом.

– Вот! Тут всё собрано в одной папке, а копии все заверены отцовской гербовой печатью, – не стала уточнять, что это не я так дотошно подошла сборке документов, а Зара. Не к чему это знать досточтимому работнику.

– Давайте посмотрим, что у вас здесь, – гном сунул свой заинтересованный нос в мою папку и стал аккуратно перебирать листочки, внимательно вглядываясь в каждый из них. После каждого отложенного листа он одобрительно кивал, не забывая проводить рукой по густой бороде.