– Вы, верно, из очень обеспеченной семьи, а такие люди часто не считаются с жизнью простых смертных, – дед сидел и отрицательно качал головой. Все мои альтруистические начала убило неверие старца. Да и мне удобно было бы. Что мне один золотой? Если родители дали неограниченный ресурс. Да! Надо рационально относиться к деньгам, но один золотой меня не обеднеет.

– Дед! – следом залетел парень и посмотрел на меня с какой–то щенячьей нежностью. – Мне несложно!

– Нет, я сказал! – старец ударил по столу кулаком, отчего чашки звякнули. – Тебе учиться надо!

– Вы не переживайте! Я его часто гонять не буду, может, один–два раза в неделю. Все травки и артефакты закажу у вас. Мне же для учёбы! Вы же будете знать, что внучок в полной безопасности, – да уж! Это точно лучше, чем на ярмарке у честных граждан кошельки чистить. Улов, конечно, меньше, но зато законный!

– И вестников на моё имя присылайте, – после моих слов и откровенно заискивающего взгляда, дед согласился. – Меня зовут дед Илай.

– Очень приятно с вами познакомиться! Кажется, меня сама судьба свела с вами. Я Мелисса Яз, – дед покивал головой и, встав из–за стола, пошёл в сторону кухни.

– Сейчас чайку попьём! – он широко улыбнулся. А я, наоборот, пригорюнилась, если к деду ходят свои да наши, то откуда здесь взялась Зара? Или я что–то неправильно понимаю?!

– Может, на полутора золотых сойдёмся, и я готов брать сверхурочные?! – глаза паренька блеснули хитрым огоньком и тут же погасли, натыкаясь на мой взгляд.

– Не наглей! Где ты видел, чтобы посыльные больше золотого получали? Даже королевский имеет всего пять! – припечатала в ответ заговорщицким голосом. Так, чтобы дедушка не услышал.

– Хорошо, но медяк сверху за сверхурочные и ещё по 2 медяка за посылку весом более двух килограмм. Идёт? – да он меня обдерёт как торгаш на той самой ярмарке. Ему палец в рот не клади – по локоть откусит.

– О чём молодёжь, шепчетесь? – дедушка появился на пороге комнаты очень бесшумно, с большим, и явно тяжёлым подносом в руках. Но мы со Стефом быстро отвернулись в разные стороны, словно мы даже не думали разговаривать.

– Дедушка Илай, я не могу попить у вас чая. Время позднее, и так задержалась больше, чем планировала. Пора идти, но я к вам обязательно приду через два дня. Заключим контракт, прежде чем я уйду в академию. Первый месяц за пределы точно не выпустят, – с сожалением посмотрела на поднимающийся от чашки дымок и поднялась со своего места. Запах стоял невероятный!

– Да сиди, Стефка тебя проводит. Мужик чай растёт, – я покосилась на чудо воина, которого самого–то спасать надо и грустно вздохнула. Зара точно меня прикончит за то, что так сильно задержалась. Мальчишка, поняв, что мой взгляд застыл на его щуплой фигуре дольше, чем нужно, раздулся от важности, чем вызвал лёгкую улыбку.

– Тук–тук! – неожиданно по дому разлетелся сначала стук, а потом уже и знакомый, мужской голос. Только не это!

– Неужели решил навестить старика! – я перевела взгляд на Илая и заметила, как засветились его глаза. Вот кого он по–настоящему рад видеть, в отличие от меня… – Проходи же скорее!

Прошло буквально пара секунд, как в комнате показалась фигура, которая закрыла собой всё пространство вокруг. Мы со Стефом переглянулись, а маленький и щуплый старичок уже спешил обнять ректора моей академии. А он то, что здесь делает? У них тут мёдом намазано?!

– Адептка? – сначала он широко улыбнулся старцу, но заметив меня его улыбка сошла на нет. Наоборот, его лицо скривилось так, словно именно в этот момент у него зубная боль перешла в активную фазу. – Что вы здесь делаете?