— Судя по твоему лицу, ошиблась девочка с размахом. Асье иначе не могут, — хмыкнул Кристиан.

— Видишь ли, ее кристалл оказался связан с Источником белой магии напрямую. Во время утренней попытки прорыва он откликнулся выбросом силы. А до этого Марии приснился демон, кто-то из ледяных, и провел когтем по грани. Герцог Асье, думаю, без проблем вылечит кристалл, но для неопытной девушки это опасно. К тому же Ашиль крутится вокруг нее.

Ферештеху, кстати, очень хотелось немножко свернуть шею. По-дружески так, чтобы перестал пакостить. Потому что Гаспар вообще не представлял, куда император сошлет их в следующий раз.

— Я хочу, чтобы ты помог ей избавить кристалл от царапины и обучил. Тогда демоны не смогут больше влиять на наследницу, а она получит шанс занять почетное место в рядах семьи.

Кристиан задумчиво улыбнулся.

— Хороший план. У Асье остался только один кристалл. Второй был уничтожен, третий забрала с собой Агата. Конечно же, они спят и видят, как отнять реликвию у нежеланной родственницы. А если ей удастся и феникса вызвать, то вопли будут стоять до небес. Феникс есть только у Пассиля. Но… — Кристиан почесал лоб, — ты считаешь, она по неопытности не справилась с влиянием первоисточника и потому подпустила демона к кристаллу?

— Это единственное очевидное объяснение, которое пришло мне в голову. Но я не специалист по человеческой магии.

— Видишь ли, Гаспар, такого просто не может быть.

— Как так? — ди Тар’рин нахмурился и встревоженно наклонился вперед.

— Неопытный маг может не удержать контроль, да. Может утерять власть над кристаллом, поддаться на призыв Источника, натворить дел. Но демон не может явиться к магу вот так через грань и что-то там сделать с кристаллом. Они с тем и создавались, чтобы защитить носителя…

— Если ты о серебряной цепочке…

— Демоны не боятся серебра, знаю. Но я говорю о самой магической материи кристалла. Она не притянула бы демона через грань, каким бы балбесом не был носитель. Теоретически демон не мог подобраться к Асье.

— Но он подобрался.

— Потому что девушка, видимо, сама перенеслась к нему, как она думает, во сне. Где она видела демона? В какой обстановке?

— Она не рассказала.

— Спроси, и история заиграет новыми красками, — глаза Кристиана зажглись азартом.

— И это значит?

— Это может значить многое. Возможно, она стала истинной Ашиля, или была с ним близка, или он провел какой-то ритуал на крови.

— Она сразу по прибытии в Беллатор получила метку от Базиля ди Ар’раса. Думаю, девушка понравилась его дракону, причем настолько, что метка не пропадала пару дней. Если бы Ашиль ее соблазнил, метка исчезла бы.

— Значит, он провернул что-то другое. Встреча с демоном и порча кристалла могла произойти только через кровь. В других обстоятельствах он бы к ней не пробился. Тем более не перетащил бы на собственную территорию ее Тень. А я уверен, она была на Оборотной Стороне.

— Ты случайно не знаешь, у Асье есть кровь демонов? — спросил Гаспар.

— Каким образом? — Кристиан развел руками. — Матис был женат на простой женщине. Их обвинили в отравлении тогдашнего главы, и Матиса мои добрые сородичи дружно прокляли. Клановым проклятием. Он магически обессилел и погиб, а Агата бежала в другой мир с отпрыском. Выходит, дедом нашей Марии.

— Возможно, проклятие так действует? — с сомнением протянул Гаспар.

— Исключено. Я считаю, что Ашиль все же что-то провернул. Расспроси девушку.

— Может быть, беглые Асье потом породнились с демонами? — такое было сомнительно, но Гаспар хотел исключить все варианты.