Нико услышал, как Изабель вышла из душа.

– Я почти готова, – сказала она из-за тонкой перегородки.

Нико посмотрел на часы. Прошло всего пять минут. Мировой рекорд! Кажется, Изабель мало заботится о своей внешности.

Когда она вышла к нему, ему пришлось изменить свое мнение. На ней были облегающие светло-синие джинсы, подчеркивающие ее женственные формы и длинные ноги. Ткань футболки облегала высокую полную грудь. Блестящие каштановые волосы ниспадали на спину и плечи.

Он встретил ее взгляд, будучи зачарованным ее мягкими карими глазами, увидев в их глубинах потрясающее сочетание ума и доброты.

И это… его жена?

– Я готова ехать, – объявила Изабель.

Нико тоже был готов… следовать за Изабель куда угодно.

– Одежды у меня немного. – Изабель тащила за собой потертую сумку пурпурного цвета. Ларец невесты с его содержимым был в лимузине у Джована. – То, что у меня имеется, вряд ли подойдет для посещения Верховного суда.

– Как только мы приедем, я распоряжусь, чтобы тебя отвезли за покупками. О ценах не беспокойся.

– Ты уже много за меня платил.

– Я не против. Ты моя жена.

– Мы собираемся аннулировать брак, – напомнила она.

– Да, но до тех пор я обязан о тебе заботиться.

Изабель почти воинственно выпятила челюсть:

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Я знаю. – Он склонил голову. – Я неверно подобрал слова. Я обещаю тебя оберегать.

– Не нужно.

Когда Изабель прошла мимо него, его нос наполнил исходящий от нее аромат ванили и жасмина.

– Я этого хочу.

– Ладно.

От ее улыбки он едва не упал со стула.

– Я уже тебя простила.

Нико не хотел, чтобы она его прощала. Он хотел… близости с ней. Проклятье! Влечение к Изабель оказалось неожиданным и неуместным. Для Нико самым главным всегда были обязанности и ответственность. Он практически помолвлен с Джулианной. Не следует увлекаться другой женщиной.

«Даже собственной женой?»

– Ты собрала все вещи?

– Да. Я не пробуду в Вернонии долго.

– Тебе может там понравиться.

Она пожала плечами:

– Я живу в этом городе с шестилетнего возраста.

Он не мог поверить, что она прожила почти в нищете семнадцать лет.

– Это долгий срок.

– Когда дядя Франк купил этот фургон, он сказал, что больше никогда не покинет дом. Фургон всегда с тобой. – Она вынула из холодильника картонную упаковку из-под молока и вылила остатки в раковину. – Интересно, думал ли он о Вернонии, когда об этом говорил. Трудно оставлять этот дом, полный воспоминаний.

– У тебя будет много новых впечатлений.

– Сначала мне нужно привыкнуть к своей новой жизни… – Она уставилась куда-то вдаль. – Теперь о дядюшке Франке многое становится понятным. Отсутствие фотографий. Его желание обучить меня приемам рукопашного боя. Скромная жизнь. Чрезмерная опека. Хотя он не был мне кровным родственником, я по-прежнему считаю его членом моей семьи. Он единственный член моей семьи, которого я знаю.

– Мы почтим память Франко за те жертвы, которые он приносил, охраняя тебя.

– Спасибо. – В ее глазах светилась благодарность. – Должно быть, он очень дорожил Вернонией, если столько сделал для меня. Теперь я понимаю, что он не планировал жить в Шарлотте вечно. Он хотел вернуться… домой.

Слова Изабель немного уменьшили беспокойство Нико по поводу ее будущего.

– Благодаря поместью своего отца ты сможешь жить где угодно и как угодно.

Она вздохнула:

– Меня пугает множество возможностей.

– Думай о возможностях только по одной. Так они не будут казаться… чрезмерными.

– Хороший совет. Спасибо.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

Изабель огляделась:

– Бойд присмотрит за фургоном, пока я в отъезде, так что все будет в порядке.