Другими словами, системный подход, так же как и процессный, стал продолжением цепи взаимопересекающихся подходов управленческой науки, что по ходу его применения нашло понимание даже среди тех его сторонников, которые пытались представить его универсальным и «лучшим» в управленческой науке. Как равноправный среди других подходов, он отличается лишь тем, что сам внес в управленческую науку. В отличие от прежних подходов, уделявших внимание, главным образом, процессу управления, он показал, что не меньшей, если не большей сложностью обладает сам объект управления. Не только субъект и процесс управления, но и его объект имеют свою логику, свои законы. Они системны по своей природе, и их также необходимо изучать и учитывать в управлении.

Главным достижением системного подхода стало формирование нового понимания организаций как социальных или социотехнических систем. Он представляет собой лишь определенный способ мышления по отношению к теоретическим и практическим проблемам управления, который способствовал и продолжает способствовать укреплению междисциплинарных связей управленческой науки с другими науками и направлениями исследований, прежде всего с общей теорией систем.

Благодаря системному подходу стало ясно, что разработка комплексной управленческой науки возможна лишь посредством объединения – интеграции всех частных подходов, что и побудило формирование сначала интеграционного, а затем и ситуационного подходов. Это позволило завершить формирование в управленческой науке звена, начало которому было положено еще в начале XX века представителями классической управленческой науки, осознавшими роль комплексного подхода к управлению.

Ситуационный подход к проблемам управления начал формироваться в конце 60-х годов XX века и на рубеже 70–80-х годов выступил как логическое продолжение системных исследований в качестве едва ли не самого крупного научного результата в этой области за последние два тысячелетия. При этом отметим, что его идею впервые выдвинула М. Фоллетт. Она еще в 20-е годы при рассмотрении «закона ситуации» отмечала, что «различные ситуации требуют различных типов знаний» и что человек, обладающий знаниями применительно только к одной ситуации, представляет собой для организации «калифа на час».

Ситуационный подход, так же как и системный, не является сводом конкретных принципов и процедур управления, а представляет собой лишь общую методологию,способ мышления в области организационных проблем и путей их решения. В центре внимания этого подхода – конкретная ситуация. Управление ситуацией осуществляется путем выделения наиболее важных конкретных обстоятельств, взаимосвязанное рассмотрение которых позволяет решать возникшие проблемы.

Этот подход развивает один из главных тезисов системного подхода, согласно которому любая организация – это открытая система, находящаяся в постоянном взаимодействии (информационном, материальном, поведенческом и др.) с внешней средой. При этом организация как открытая система активно приспосабливается к внешней среде, к ее изменениям. Отсюда вытекает базовое положение данного подхода: главные причины того, что происходит внутри организации, следует искать вне ее, а именно – в той ситуации, в которой она функционирует.

Собственно, это и предопределило ключевую роль понятия о ситуации в данном подходе. Ситуация в нем определяется как конкретный комплекс обстоятельств и условий, которые наиболее сильно влияют на организацию в данное время.