– Вообще, правильное напутствие, – заметил тритон. – Селеста, давай вернемся, пока милорд ничего не знает. Смотри, попадаешь в один водоворот за другим. Не стоит оно того!

– Нет!

– Милорд узнает – все равно вернешься, – заявил Джастин. – Только время потеряешь и отношения с ним испортишь. Давай не будем доводить да такого… Всего день – и будем дома, а мне не придется изображать из себя ящерицу…

– Не ворчи, проблемы больше нет. Я нашла того, кто заменит Вилмара.

– С ума сошла? – ахнул Джастин. – Добровольно отдать себя незнакомцу? Если милорд узнает, он тебя убьет.

– Не узнает. А договор защитит и предоставит права. И не надо читать мне нотации, – подняла руку, прерывая дальнейшие возражения. – Решение принято.

– Тогда милорд меня убьет, – жалобно протянул тритон. – Если выяснит, что я был в курсе, но не сообщил ему и не отговорил тебя… А он выяснит…

– Ты повторяешься, – усмехнулась я. – Тебя послушать, отец просто маньяк-убийца. Успокойся, он не узнает. А теперь помолчи, мне надо с Марой связаться.

Джастин обиженно фыркнул и устроился на подушке.

Взяв кувшин с водой, я вылила ее тонкой струйкой, формируя шарик, который затем уплотнила и вытянула, образовав зеркало. Заклинание активации связи впиталось в поверхность, изменив и преобразовав структуру воды. Все заняло меньше минуты, но теперь необходимо было подождать, пока подруга ответит. Мара была в курсе моей задумки, помогла покинуть Эрей незамеченной, и я пообещала, что, как только будут новости, сразу свяжусь с ней.

– Привет. – Подруга выглядела озабоченной и постоянно оглядывалась.

– С тобой все в порядке? – уточнила я.

– Конечно. Что со мной может случиться? – грустно усмехнулась Мара. – Говори, как дела. Как оно, без хвоста?

– Привыкну, не в хвосте счастье. Докладываю: все в порядке, поступила, – сообщила я. – Осталось уладить небольшие сложности, но это ерунда.

Быстро рассказала, как именно меня встретил Вилмар, весь состоявшийся разговор и про неожиданное предложение постороннего парня, ставшее спасением.

– Жалкий червяк, – негодующе прошипела Мара, возмущенная поступком моего несостоявшегося жениха.

– В глубине души я всегда знала, что ему нельзя верить, – вздохнула я, понимая, что предпосылки были и раньше, но я старательно не обращала на их признаки внимания.

– Я говорил то же самое, – влез Джастин. – Но разве меня кто слушал?

– Какой ты маленький, – развеселилась Мара, рассмотрев его.

– Вредная девчонка, – обиделся тритон и спрятался под покрывало.

– Ему пришлось сменить ипостась, чтобы не привлекать к себе внимания, – пояснила я. – И он очень переживает по этому поводу.

– Могу понять… – кивнула Мара.

Я тоже понимала. В привычном взгляду состоянии Джастин выглядел как огромный и смертоносный ящер, а сейчас он был вынужден изображать мелкого тритона и силой пользоваться не мог. Конечно, при необходимости он мог сменить ипостась, но это влекло за собой проблемы. Люди боятся глубинных монстров и не желают видеть их рядом с собой.

– Прости, – протянула я.

Из-под покрывала вновь высунулась мордочка. Джастин показал мне язык и юркнул обратно.

– Характер такой же, – хмыкнула подруга и снова нахмурилась. – Не могу больше говорить. Держи меня в курсе.

– Обязательно.

Мара прервала связь, и я деактивировала зеркало, позволяя воде упасть на пол.

– Может, вернемся? – снова протянул Джастин, забираясь по юбке и устраиваясь на руке.

– Нет, – решительно отказалась я.

– Так и знал, – протянул он, спрыгивая на пол. – А пострадаю опять я.

– Не ворчи, – примирительно попросила я, но Джастин сделал вид, что обиделся, и не реагировал на меня.