И я бы точно сложилась пополам, не держи меня Лиам мертвой хваткой. Казалось, его магия единым потоком прошла сквозь мое солнечное сплетение, оставив после себя пылающий шрам…

- Что ты… - мое дыхание сбивалось, от слабости перед глазами все плыло, - что ты сделал?..

Лиам произнес с поражающей невозмутимостью:

- Это клеймо собственности.

- Что? – может, меня приложило так, что уже даже слуховые галлюцинации начались?

- Клеймо собственности, Кристина. Ты сама должна понимать, что это вынужденная мера с моей стороны. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла, и потому при необходимости я буду контролировать тебя и твою магию.

Злость придала мне сил, я вырвалась. Меня аж трясло!

- А тебе корона спасителя мира не жмет часом? Может, именно она тебе так мозг сдавила, что ты окончательно рехнулся?!

Но Лиам и бровью не повел.

- Я поступаю так, как должно. Ты – угроза для других людей и потому я обязан заранее все предотвратить.

Я прислонилось спиной к стене, голова нещадно кружилась, да и солнечное сплетение жгло так что едва слезы не наворачивались.

- Извини, Лиам, но если кто-то здесь и угроза, то лишь больной на голову опустошитель. Я, лорд Тавер… Кто в твоем списке следующий?

- Лорд Тавер – это вынужденная мера, - он досадливо поморщился. – Чтобы ты понимала, что путей для отступления у тебя нет. Считай, я даю тебе испытательный срок. Как раз до конца действия заклятья.

- Господи, как ты вообще мог мне когда-то нравиться… - порывисто прошептала я.

Все. Кончилась его невозмутимость.

Лиам вмиг оказался рядом, схватил меня за плечи.

- Да как же ты не понимаешь?! Как еще я, по-твоему, должен поступать?!

- А ты как адекватный человек поступать не пробовал?! – я попыталась вырваться, но куда уж там, даже полыхающую для моей защиты магию Лиам тут же поглощал.

И пусть его глаза метали молнии, но он все же ослабил хватку, отступил на шаг.

- Я не хотел, чтобы дошло до этого, но ты не оставила мне выбора! Мне и самому, знаешь ли, несладко так поступать, но есть вещи поважнее моих желаний. Ты – эдаринг. Эдаринг, Кристина! И пусть ты можешь быть сколь угодно милой безобидной девушкой, но эта проклятая сила в тебе может в любой момент причинить кому-либо вред! Я не вправе этого допустить. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла вольно или невольно. До конца действия «Медового месяца» у тебя достаточно времени, чтобы доказать мне, что мои опасения напрасны.

Лиам пытливо вглядывался в мое лицо, добавил с нажимом:

- Кристина, ты должна меня понять.

Понять? Серьезно?

- Прости, но все мое понимание кончилось еще в тот момент, когда ты бросил меня в бальном зале, - магическая защита больше не пыталась Лиаму противодействовать, ведь все равно он ее поглощал. Вместо этого принялась унимать боль в солнечном сплетении. И очень вовремя, а то как бы я не отключилась прямо здесь на лестнице.

- В том, что произошло в бальном зале уж точно нет моей вины, Кристина, - Лиама явно покоробили мои слова. – Ты обязана была мне раньше сказать, кто ты! Прежде, чем я, как дурак последний, потерял от тебя голову!

- Вот про дурака ты в точку. Как и про потерянную голову, - зло парировала я. – И, знаешь, есть у меня такое стойкое подозрение, что лорд Реф уж точно не похвалит тебя за подобную самодеятельность…

- Я все делаю правильно! - перебил Лиам так резко, словно ему было крайне важно, чтобы я это признала. Перевел дыхание: - Значит так, сейчас этот разговор, когда мы оба на эмоциях, не имеет смысла. Ты попросту меня не слышишь.

- Как будто сам ты слышишь что-то помимо собственного эго и тараканов в голове, - благо, боль отпускала, уже даже голова так не кружилась. – И уж прости мой скептицизм в адрес твоих таких правильных поступков, но как именно, по-твоему, я должна доказывать, что я не собираюсь устраивать мировой геноцид?