– Думай, что говоришь и где говоришь, – прошипел он. – Хочешь занять место оборотня на арене?

Мияна ничего не ответила, хотя ей было что сказать. Она уже давно решила для себя, что Старейшины злоупотребляют властью и то, что должно было произойти – яркое тому подтверждение. Неужели нельзя было по-тихому изъять магию и отпустить мальчишку. Ведь после ритуала он станет совершенно бесполезен, даже сменить ипостась не сможет, не говоря уже о магии. Ему только и останется, как вернуться в клан и доживать свою жизнь обычным человеком. Но после этого представления, скорее всего клан публично откажется от него и мальчишку изгонят. Алику ничего не останется, как поселиться в городе отвергнутых, где вероятность дожить до тридцати лет равна одному проценту из ста.

Они встали в очередь, которая двигалась медленно. Напряжение и тихие возбужденные голоса, нервировали девушку. Ей внезапно захотелось сбежать и оказаться на границе. Хотелось ощутить присутствие своего таинственного незнакомца, прижаться к нему и почувствовать себя в безопасности.

Мияна облизнула сухие губы, делая шаг вперед. Вход на стадион был уже так близко, когда она почувствовала пристальный взгляд.

– Держи себя в руках, – попросил Орейн, когда Мияна прижалась к его плечу и легонько укусила.

– У меня плохое предчувствие, – поделилась девушка, поднимая голову и встречаясь со спокойным взглядом друга.

– Знаю, – василиск, еле заметно повернул голову. – За нами наблюдают.

– Значит, не только у меня паранойя развилась, – нервно хихикнув, сказала Мими.

– Это мужчина, – присоединилась к разговору Кейт. – Взрослый, с очень сильным магическим полем. Вторую сущность не могу почувствовать.

– Старейшина, – процедила Мияна. – За всем нашим потоком наблюдают, ищут пособников Алика.

– Держимся вместе, – сказал Орейн, притягивая Кейт к себе, не замечая, как она смущена близостью с ним.

Они прошли на стадион, занимая места. Весь их поток сидел на первых рядах. Видимо, Старейшины решили считать их эмоции, в надежде, что последователи выдадут себя.

– Думаешь, Алик был не один? – спросила Кейт у Мими.

– Не знаю, – пожала плечами девушка и уставилась на зеленое поле.

В самом центре была установлена клетка, вокруг нее располагались защитные амулеты. Внутри нее сидел Алик. Его красные глаза, следили за собравшимися, а волчьи уши были чуть прижаты к голове. Он не выглядел испуганным, больше недовольным.

Мияна не сводила глаз с волка, чувствуя, как жалость затапливает ее. С Аликом она не была знакома, но видела пару раз его в школе. Он был как ураган. Шумный, веселый, компанейский парень. У него не было врагов, все любили его.

«Он совсем, как я», – внезапно поняла Мияна. Она никогда не считала себя популярной ученицей, но благодаря своему нраву, ей удавалось найти общий язык со всеми.

Девушка совершенно по-иному взглянула на оборотня. Она словно на миг поменялась с ним местами и невольно тихо рыкнула.

– Ты чего? – Орейн с Кейт посмотрели на нее.

– Есть хочу, – соврала девушка, ляпнув первое, что пришло в голову.

Кейт закатила глаза, но достала из сумки яблоко и сунула в руки.

– Ешь!

Мияна взяла яблоко и впилась в него зубами. Кисло-сладкий сок наполнил рот, и девушка сосредоточенно стала жевать, старательно избегая смотреть на поле.

Толпа стихла. Оглушительная тишина поразила девушку, и она чуть испуганно осмотрелась. Все, в отличие от нее, устремили свои взгляды на поле.

Мияна откусила яблоко и посмотрела. Возле клетки стояли четверо Старейшин, в зеленых одеждах. Их руки сияли белым пламенем.