– Дру-у-уг, – протянул демоненок и встрепенулся. – Ёна?

– Да-да, это я – Лёна! – Я наклонилась к нему, борясь с желанием заключить малыша в объятия и чмокнуть в макушку. – Соскучилась ужасно… Мы тебя искали, вернуть хотели.

– Уня-ня, – пискнул он, умильно пританцовывая.

Оттуда, где должны были находиться Кеннет и Касиус, ослепительно полыхнуло, прокатились раскаты чудовищной мощи. А я ни на йоту не продвинулась! Вдруг Ярушка даст подсказку? Он часть бездны. Наверняка знает, как устроена и что именно я делаю неправильно.

– Маленький мой, помоги мне, пожалуйста, – взмолилась я, – овладеть создательским даром в бездне.

Ярушка недоуменно моргнул. Да уж, выразилась так выразилась. Он отдельные слова понимает – ключевые, можно сказать. Как донести свою мысль?..

– Зеран Шелан, – начала я издалека.

– Сделька! – бодро отозвался Ярушка. – Кыщ, ата-ата.

– А здесь он умел кыщ и ата-та? Мне тоже очень надо. Защитить бы себя, страшный у вас мир.

– Бу! – взревел демоненок бабайкиным голоском и, выставив лапы вперед, весело свернул глазками. – Хи-хи.

Ну хоть настроение у него хорошее…

– Вот и мне бы научиться «бу», – терпеливо объяснила я. – Ащ-ащ всему.

– Вободя, – выдал он.

– Свобода? – попыталась я перевести. Вряд ли он про некоего Володю. – Не переживай, я тебя не брошу. Теперь, когда нашла! Хочешь новую сделку?

– Ох. – Ярушка постучал лапой по дымчатой голове, словно я ляпнула чушь, и повторил: – Во-бо-дя.

– Ладно, не разбираюсь в этом! Кеннет расскажет, как тебя забрать. Если мы справимся с…

Я указала на растекшуюся во мраке красную пелену. По-прежнему громыхало, расходилась волнами тяжелая давящая энергия. Похоже, битва в разгаре… Демоненок вгляделся с крайне внимательным видом, фыркнул.

– Ща, – заявил деловито, потирая лапки. – Цап и пыщ.

– Звучит как отличный план, – пробормотала я.

– Други, друззя!

Он дергано огляделся, навострив уши. Жестом велел ждать и юркнул в темноту. Лишь дорожка из маленьких следов осталась. Убежал… За подмогой? Надеюсь, его друзья – стая каких-нибудь демонических акул с огромными зубищами.

Мир потускнел, оглушило резко наступившей тишиной. Красное марево впереди рассеивалось, таяло. Что произошло?! Я кинулась на угасающие вспышки. К черту разрушительную сторону дара, некогда в ней разбираться. Либо Кеннет победил и опасность мне не грозит, либо проиграл и необходимо срочно его прикрыть. Как угодно, хоть собой! Касиусу это помешает. Он выкинул меня прочь, потому что не хотел задеть. Иначе бы, наоборот, использовал, чтобы Кеннету пришлось тратить силы на мою защиту. Но нет, я оказалась в относительной безопасности. Мертвая создательница – бесполезная создательница.

Всполохи во тьме превратились в невнятные пятна. Все меркло, выравнивалось. Ни волн, ни вибраций. Всюду вязкая нереальность и шевеление псевдотелевизионных помех. Вскоре проклюнулись очертания человеческих силуэтов – в разных точках, на приличном друг от друга расстоянии. Как-то интуитивно определила, где Кеннет. Преодолела разделявшую нас темноту, вцепилась в него обеими руками. Ноль реакции. Энергия от него исходила плохая, очень плохая, опутывающая всего целиком холодной сетью. Этот холод обжигал мне пальцы, причиняя боль.

– Кеннет? Ты в порядке?..

Глупый вопрос. Очевидно, что не в порядке. Совсем!

– Говори, – сказал он так тихо, что даже шепот показался бы громким, – просто говори что-нибудь.

– Ярушку встретила, и он меня вспомнил, – затараторила я, на секунду обернувшись. Второй силуэт направлялся к нам, становясь ближе. – Предложила ему сделку – посмотрел на меня как на дурочку. Неспроста, наверное.