– После перерыва жду всех на практикуме, – сказал Вэлнар с широкой улыбкой. – Он будет проходить в первом кабинете на втором этаже. – Сделал паузу и с нажимом добавил: – Прошу не опаздывать. Иначе пеняйте на себя.

Я уныло вздохнула. Перемена пусть час, но это мало. А мне еще к Эйнару в кабинет идти надо. Значит, позавтракать точно не успею.

Студенты радостной толпой ломанулись к выходу. Вэлнар посторонился, выпуская всех в коридор.

Я медленно плелась в самом конце, еле-еле передвигая ноги и не испытывая ни малейшего желания представать перед главой рода алых драконов. И без того понятно, что этот разговор мне не понравится.

Лорд Блекнар дождался, когда я с ним поравняюсь, после чего любезно предложил мне руку.

Естественно, я и не подумала принять ее. Угрюмо уставилась на блондина исподлобья, гадая, какую гадость он еще задумал.

– Нас ждет Эйнар, – мягко напомнил тот, уловив мое замешательство. – Амара, его кабинет в другом крыле замка. Если собираешься идти туда своими ногами, то учти: к началу практикума ты точно не успеешь. Поэтому будет лучше, если мы воспользуемся порталом. – Добавил с отчетливыми нетерпеливыми нотками, видя, что я не тороплюсь воспользоваться его предложением. – И не трусь ты так. Я не кусаюсь.

Я сомневалась еще секунду. Затем решилась. И осторожно вложила свою ладонь в его протянутую руку.

Проклятое кольцо, навязанное мне Эйнаром, мгновенно нагрелось. Не сильно, но весьма ощутимо.

Тонкие прохладные пальцы Вэлнара сжали мое запястье, и вокруг нас взметнулась тьма перехода.

– Извини, что мы без стука вваливаемся к тебе, – ядовито проговорил Вэлнар, едва только перенос закончился. – Но ты сам нас пригласил.

Я с любопытством повела головой из стороны в сторону. Ага. Мы действительно в рабочем кабинете лорда протектора.

Сам Эйнар сидел за письменным столом, заваленным документами. Первым делом он посмотрел на меня – и его зрачки почему-то хищно сузились.

Ой!

И я торопливо выдернула руку из хватки Вэлнара, благо, тот и не думал ее удерживать.

– Ну и что это было? – хмуро поинтересовался Эйнар, переведя взгляд на главу рода черных драконов. – Какого демона ты устроил это представление на глазах у всего курса?

– Я? – Вэлнар с нарочитым удивлением вздернул брови. – Устроил представление?

– А как иначе это назвать?

Эйнар с раздражением отодвинул кресло и встал. Подошел ближе, глядя на Вэлнара в упор.

– Тебе обязательно было всем сообщать о том, что Амара носит фамильное кольцо рода Реднаров? – спросил сухо.

– Вообще-то, я считаю, что это кольцо принесет множество проблем для Амары, – ответил Вэлнар.

– Да неужели? – Эйнар скептически хмыкнул. – Прежде всего, это защита. И защита превосходная. Однажды Амару уже пытались убить. Еще до того, как она попала в университет. И, между прочим, нападение на нее устроили черные драконы.

Как ни странно, но Вэлнар не выказал ни малейшего удивления от услышанного. Он лишь скрестил на груди руки, ожидая продолжения.

– Такие же драконы напали на моего брата, – процедил лорд протектор. – И теперь ты, именно ты, пытаешься заставить меня забрать кольцо у Амары. Не слишком ли много совпадений?

– Вообще не вижу никаких совпадений. – Вэлнар спокойно пожал плечами. – Что в первом случае, что во втором нападение было организовано при помощи прирученных прирожденных диких драконов, а не пробужденных.

В этот момент выдержка изменила Эйнару. Он нахмурился и отрывисто бросил:

– Откуда ты…

Правда, тут же отсекся, еще сильнее сдвинув брови.

– Я много что знаю, – с сарказмом ответил на так и не заданный вопрос Вэлнар. – И потом. Вроде бы, совсем недавно мы обсуждали вопрос неудавшегося покушения на Кеннара. Тогда я сказал тебе, что не имею к этому ни малейшего отношения, иначе твой брат был бы мертв. Просто я люблю доводить все до логического завершения и привык выполнять свою работу безупречно. Но если тебе мало, то я готов дать тебе слово чести. Понятия не имею, как принято у алых драконов, но у черных подобную клятву никто не смеет нарушить.