Я немедленно возгордилась собой. Из уст лорда Блекнара это прозвучало как самый настоящий комплимент.

– Точнее, глупость, конечно, но небезнадежная, – тут же исправился Вэлнар со своим обычным сарказмом, и робкая улыбка, затрепетавшая было на моих губах, тут же умерла.

– Кто скажет, в чем ошибка? – тем временем обратился он к аудитории.

Как и следовало ожидать, всеобщее молчание было ему ответом. Студенты хмурили лбы, листали конспекты, но отвечать на вопрос не торопились. Еще бы! Кому хочется по доброй воле привлечь к себе внимание главы рода черных драконов?

Эх, какая, все-таки, жалость, что я сегодня проспала! Иначе успела бы забиться в самый дальний конец аудитории. Авось Вэлнар меня и не заметил бы.

А впрочем, вряд ли. По-моему, он в любом случае намеревался сделать наличие у меня родовой защиты Реднаров общеизвестным фактом.

– Никто не скажет? – нарочито удивился Вэлнар. – Мышки мои робкие, в таком случае вынужден с превеликим сожалением констатировать, что общаюсь со слабоумными бедолагами.

– Мы не слабоумные! – вскинулся от возмущения тот же брюнет, который осмелился чуть раньше вступить с ним в разговор. – Вы не имеете ни малейшего права нас оскорблять!

Ох, зря он это сказал.

Об улыбку лорда Блекнара, казалось, можно было порезаться – такой острой и безжалостной она стала. Глаза сверкнули стальным блеском.

– Какой отважный мальчик, – мурлыкнул он. – Как тебя там… Стивен, вроде бы?

Парень повыше вздернул подбородок, глядя на лорда в упор. Надо же. И впрямь очень отважный. У меня бы смелости не хватило смотреть лорду Блекнару в глаза.

О, а между прочим, он с факультета черных драконов. На это указывал угольного цвета жилетка и темная шелковая сорочка. В этом случае – тем более зря он огрызается.

Вэлнар кашлянул и приподнял бровь, показывая тем самым, что все еще ждет ответа на свой вопрос.

– Стивен Оуш к вашим услугам, – процедил парень.

Я мысленно повторила фамилию парня. Получается, ни в какой драконий род он не входит. Но и совершенно безродным, как я или Коннор, не является. Скорее всего, сын какого-нибудь состоятельного господина, который решил не брать фамилию жены ради подтверждения древности крови.

– Стив, стало быть. – Вэлнар удовлетворенно кивнул. – А ну-ка, покажи конспект.

И повинуясь его небрежному движению, с парты взлетела тетрадь Стивена. Подлетела к нему, и Вэлнар, чуть сдвинув брови, принялся листать конспект.

Правда, почти сразу кисло сморщился, захлопнул тетрадь и отправил ее в недолгий обратный полет.

– Негусто, – резюмировал Вэлнар. – Пожалуй, проверим еще.

Тотчас же с разных парт взмыли еще несколько конспектов несмотря на протестующие возгласы их хозяев. Впрочем, на их изучение Вэлнар потратил еще меньше времени. Ему хватило всего пары секунд – и тетради вернулись на прежние места.

– Крайне печально, – проговорил он. – Жаль, что лорд протектор не прислушался к моему мнению и не отказался от услуг господина Нирта Нейтрана еще в конце прошлого учебного года. Теперь абсолютно очевидно, что вести занятия он больше не может.

Посмотрел на меня и сделал знакомый жест.

Сумка сама собой распахнулась, и из нее выскочил уже мой конспект. Его Вэлнар изучал уже дольше, но недовольная морщина, разломившая переносицу лорда, никуда не исчезла, напротив, стала глубже.

– Да, больше господин Нирт Нейтран этот предмет у вас вести не будет, – наконец, озвучил свое решение Вэлнар. – Пока не подберем замену – я лично буду читать вам лекции и проводить практические занятия.

Стоит ли говорить, что полный ужаса общий вздох был ему ответом.