– Вот теперь я как раз и начал волноваться, – буркнул Эйнар.

Но останавливать лорда Блекнара не стал, и тот вышел из кабинета, мягко прикрыв за собой дверь.

В столовой факультета за ужином было очень шумно. Мои однокурсники громко и не стесняясь эмоций обсуждали произошедшее на тренировке.

К слову, Орнар даже к вечеру так и не вернулся. Поэтому все собравшиеся изощрялись в самых невероятных теориях о том, куда его зашвырнул порталом лорд Блекнар.

По воле случая мне пришлось занять столик около того, где собралась своеобразная свита пропавшего парня. Не по собственному желанию, конечно же. Просто других свободных мест в столовой к моменту моего прихода не осталось. Поэтому я слышала все разговоры, ведущиеся товарищами Орнара.

– А вдруг он погиб? – Энни, та самая блондинка, постоянная спутница Орнара, приложила к краешку совершенно сухого глаза кончик тонкого батистового платочка.

Надо же, как играет. Всем своим видом показывает, что готова разрыдаться навзрыд. Но об макияже не забывает.

– Скорее всего, погиб, – с готовностью подтвердил высокий плечистый здоровяк.

Как же его зовут? Вроде бы, Питер. Стало быть, не потомственный аристократ. Даже странно, что его приняли в столь славную компанию.

Энни прерывисто вздохнула, трогательно махнула длинными пушистыми ресницами, и Питер потянулся обнять ее в знак утешения.

– Ну-ну, здоровяк, не так быстро! – тут же вмешался еще один парень из свиты Орнара.

Очень неприятный парень, к слову. Нет, он никогда меня не задирал и не говорил гадостей в спину в отличие от остальных. Но было в его внешности что-то отчетливо напоминающее крысу. И я никак не могла понять, почему у меня к нему настолько негативное отношение.

Наверное, кто-то со стороны мог бы назвать его даже симпатичным. Высокий, худощавый. Густые каштановые волосы, синие глаза и мягкая улыбка. Но…

Его взгляд всегда был слишком блеклым и бегающим. Как будто он сначала оценивал человека по тому, какую пользу он мог принести ему. Голос слишком тихим и словно заискивающим. И вообще…

Я непроизвольно поежилась. Не нравился мне этот парень. Вот просто – не нравился. Хотя, как ни странно, со всеми окружающими он всегда вел себя подчеркнуто вежливо и предупредительно.

Вот и сейчас его окрик очень удивил Питера. Слишком сильно это отличалось от обычного поведения парня, который всем и всегда старался угодить. И слишком незнакомые повелительные нотки послышались в его голосе.

– Что? – прорычал Питер, резко обернувшись к нему. – Ты что сказал?

– Что слышал, – без тени испуга парировал тот. – Когда Орнар вернется – а он точно вернется, все-таки кузен императора – скажешь мне спасибо. Не тяни ручонки к тому, что тебе не может принадлежать по определению.

На какой-то миг мне стало жалко Питера. На его лице отчетливо отобразилась мучительная мысленная борьба, которая происходила сейчас в нем. С одной стороны, он явно хотел осадить парня за грубость. Но с другой… С другой, прекрасно понимал, что тот прав.

– Это обычное участие, Тернар, – пробурчал, наконец, он.

Ага. Этот неприятный тип, получается, тоже из потомственной аристократии.

– Я просто хотел утешить Энни, – продолжил Питер с оправдывающимися нотками.

– Утешай ее словами, а не объятиями, – жестко ответил Тернар.

Питер зло сверкнул на него глазами, но спор продолжать не осмелился. Насупился и принялся ковыряться вилкой в совершенно остывшем жарком, которое стояло перед ним.

Какое-то время за соседним столиком царило молчание. Я закончила с ужином и совсем собралась встать и уйти в свою комнату, но тут Энни опять заговорила.