Катя подскочила со стула и сунула мне в руку замочек, испещренный какими–то странными узорами. Металл почему–то оказался теплым и приятно согревал кожу.

– А если козел горный приснится, то мне за него замуж выходить придется? – я усмехнулась. – Я на такое совершенно не согласна.

– Ты неисправима, – Катя закатила глаза и вернулась за свой стол. – Все предначертано, вот увидишь! Иди уже!

Поправив пижамные штаны, выскользнула за дверь. Из комнаты тут же послышались завывания похожие на «ум–ом–ам», а затем глухое бормотание: “… надела я замок на девицу красную, приходи–ка истинный, забери свою прекрасную!»

Чушь какая–то. Катя, похоже, и правда вышла за границы разумного. Главное, чтобы к завтрашнему утру она вернула разум и включила мозги.

Сдув прядь темных волос со лба, поспешила в сторону кухни. И чем дальше я отходила от комнаты, тем сильнее воняло гарью, а коридор заполнился едким белесым дымом.

Кажется, у нас завелся второй горе–кулинар! Похоже, пора вызывать пожарных.

Ускорила шаг, выскочила за угол и… резко остановилась разинув рот.

Потому что вместо дверей кухни прямо передо мной в клубах белесого дыма появились самые настоящие… ворота? Огромная махина метров пять в высоту, перед которой в воздухе завис искрящийся ослепительно белым светом шар.

– Вас приветствует университет благородных невест! – тишину пронзил мелодичный радостный женский голос из ниоткуда, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности.

Университет… невест?! Что за чушь?

Ну вот и приехали. Галлюцинации начались. Черт возьми, что за свечи жгла Катерина?!

– Пройдите вперед и положите правую руку на сферу, – все так же мелодично проговорил женский голос.

Моргнула один раз, второй, третий. Прищурилась, а затем потерла глаза тыльной стороной ладони. Ущипнула себя за запястье. Но видение не исчезло. Напротив, белесый шар разгорался все ярче, будто притягивая меня к себе.

Черт возьми, я потеряла сознание, и теперь мне все это снится? Какое логичное объяснение происходящего можно еще придумать? Потому что не верилось в то, что наша комендантша решила усовершенствовать кухню. Хотя… Стоп! Академия невест, значит?! Так это Катюха устроила шоу! Ворота наверняка просто декорация. Произнесла «заклинание» и теперь издевается, чтобы проучить меня за подколки.

– Пройдите вперед и положите правую руку на сферу, – повторил женский голос чуть более настойчиво.

Положить руку, значит, на этот бутафорский стеклянный гадальный шар? И что будет? Прозвучит имя моего суженого?

Усмехнувшись, подошла к сфере и положила ладонь сверху. Шар оказался прохладным и твердым, но стоило только коже соприкоснуться с ним, как он полыхнул оранжевым пламенем. Я даже дыхание затаила, наблюдая за огненными языками, бушующими под стеклом.

А следом в языках пламени отразилось мое удивленное лицо. В карих глазах плескалось недоумение, под глазами серые синяки, тонкие губы распахнуты, темные длинные волосы, забранные в пучок, растрепаны, как птичье гнездо…

– Какие спецэффекты, Кать. Браво! Можешь заканчивать этот спектакль, я тебя раскусила, – оторвала взгляд от пламени и осмотрелась, пытаясь отыскать сестру. – Кать, хватит уже ерундой страдать…

Попыталась снять руку со сферы, но тщетно. Ее будто клеем моментом приклеили. Намертво.

– Что за…

– Добро пожаловать в университет благородных невест! – радостно заговорил раздражающе приветливый женский голос.

И я опомниться не успела, как шар, вышибая весь кислород из легких, буквально втянул меня внутрь!

Мир перед глазами закружился, будто я находилась внутри стиральной машинки. Казалось, что тело наизнанку вывернули, потом заново собрали. Но вот беда, забыли поставить на место нечто жизненно важное. Согнулась пополам и зажмурилась. Все внутри скрутило, к горлу подступил тошнота и я была готова прямо сейчас распрощаться с ужином.